Mrtvi poštanski sandučić mjesto je koje dvije osobe mogu koristiti za prenošenje informacija, a da se nikada ne sretnu osobno. Klasična mrtva kap je uobičajena javna lokacija na kojoj se ne bi promatrali dolasci i odlasci, a informacije su skrivene u stvarima kao što su kante za smeće, WC spremnici, rupe u deblima drveća i tako dalje. Zajednica špijunaže također je razvila sofisticiranije sustave mrtvog pada koji se uvelike oslanjaju na tehnologiju, što ih teoretski čini težim za identificiranje.
Brojne su prednosti korištenja mrtve kapi, što objašnjava zašto su mrtve kapi stoljećima koristili ljudi koji žele tiho i učinkovito međusobno prenijeti informacije. Jedna od glavnih prednosti korištenja javnog mrtvog pada umjesto sastanka za razmjenu informacija je da korisnici mrtvog pada mogu minimizirati pojavu sumnjive aktivnosti. Na primjer, šetnja parkom i sjedenje na klupi s vremena na vrijeme sasvim je normalna aktivnost koja ne bi izazvala puno sumnje, dok bi se zabijanje u grm i razgovor s nekim mogli smatrati neobičnim.
Mrtve kapi se također mogu koristiti za zaštitu članova špijunske skupine. Na primjer, dvije stanice mogle bi proći informacije kroz mrtvu kap a da se ikad ne sretnu, čime bi se osiguralo da, ako članovi bilo koje stanice budu zarobljeni, ne mogu otkriti identitet članova druge ćelije. Korisnici mrtve kapi također mogu posjetiti u bilo koje vrijeme, čime se izbjegava redoviti raspored koji bi promatrači mogli zabilježiti.
Kada ljudi ostave informacije u mrtvoj kapi, često ostavljaju signale u području kako bi upozorili osobu s kojom komuniciraju na činjenicu da postoji nešto u mrtvoj kapi. Ti signali mogu biti u obliku tragova kredom, strateški postavljenih stijena i drugih suptilnih promjena u okolišu koje bi vanjskim promatračima bilo teško protumačiti. Pametni agenti također povremeno mijenjaju svoje signale i lokacije mrtvih pada, kako bi izbjegli stvaranje uzorka koji bi se mogao koristiti za njihovu identifikaciju.
Moderna mrtva kap obično je mnogo sofisticiranija od rupe na drvetu. Mnoge mrtve kapi danas su u potpunosti elektroničke, stvarajući situaciju u kojoj nitko ne mora posjetiti fizičku stranicu. Na primjer, agenti mogu koristiti bežični usmjerivač kao mrtvu kapu, kodiranje poruka koje mogu pokupiti korisnici koji znaju kako im pristupiti.