Mrtvo pismo je pošiljka koja se ne može dostaviti primatelju i ne može se vratiti pošiljatelju. Mrtva pisma poznata su i kao pošta koja se ne može dostaviti. Većina nacionalnih poštanskih službi ima mjere za rješavanje mrtvih pisama, uključujući ured za mrtvo pismo gdje takva pošta završi. Poštanske službe izvanredno su talentirane za dostavu pošte, ali ponekad čak i najneustrašiviji poštanski radnik zakaže, a tisuće mrtvih pisama na kraju prođu kroz poštanske urede svake godine.
Brojni su razlozi da poruka postane mrtvo slovo na papiru. Ako je adresa za dostavu pogrešna i pošiljatelj je ne može dešifrirati, komad pošte obično se vraća pošiljatelju. Međutim, ako pošiljatelj nije ostavio adresu, pogrešno napisao adresu ili se preselio bez ostavljanja adrese za prosljeđivanje, pismo postaje mrtvo slovo na papiru jer ne postoji nitko kome se pošta može dostaviti. Mrtva pisma se pojavljuju i kada se pošta i paketi ne preuzimaju, kao u slučaju napuštenog poštanskog pretinca ili pošte poslane na opću isporuku koja se nikada ne preuzima.
Nakon što regionalna pošta utvrdi da pismo ne može biti isporučeno, pokušava ga vratiti pošiljatelju ili ga šalje izravno u ured za mrtvo pismo ako nema načina da mu se uđe u trag. Pošta se drži različito dugo u uredu za mrtvo pismo, ovisno o regionalnim normama i vrsti pošte. Nakon isteka roka čuvanja, pošta se uništava. Predmeti od vrijednosti uglavnom se uklanjaju kako bi se mogli prodati na dražbi.
Budući da se vjeruje da je tajnost korespondencije važna u mnogim zemljama, pošte paze na način na koji postupaju s mrtvim slovima. Poštanski radnici nastojat će što je više moguće pronaći primatelja ili pošiljatelja pisma, ali ako ti napori ne uspiju, pokušavaju očuvati privatnost pošiljatelja i primatelja uništavanjem pisma. Iznenađujuće vrijedni predmeti pojavljuju se u uredima mrtvog pisma, od ukradenih umjetničkih djela do nakita.
Koncept mrtvih slova zaintrigirao je mnoge ljude otkako su poštanske službe u 1800-ima počele stvarati programe za rješavanje pošte koja se ne može dostaviti. Mrtva slova su igrala ulogu u nizu filmova, knjiga i televizijskih emisija, a ljude koje zanima pošta i povijest pošte ponekad zarobe mrtva slova. Čak su i zaposlenici poštanskih službi ponekad zainteresirani za priče iza mrtvih slova koje obrađuju.