Način na koji ćete prijaviti zlostavljanje ovisi o nekoliko čimbenika, kao što su priroda zlostavljanja i cilj zlostavljanja koje se događa. Jedno je opće pravilo, međutim, da je obraćanje lokalnoj agenciji za provođenje zakona ili specijaliziranoj neprofitnoj organizaciji često izvrsno polazište za prijavu zlostavljanja. Čak i oblici zlostavljanja koji nisu nužno protuzakoniti ponekad mogu biti prethodnici ekstremnijeg ponašanja koje prelazi granicu i krši zakon. Rano otkrivanje zlostavljanja i agencije za uzbunjivanje koje mogu posredovati u ime žrtve mogu napraviti razliku između loše situacije i smrtonosne. Postoje telefonski brojevi i internetske web stranice dostupni za brojne grupe koje postoje isključivo za pomoć žrtvama zlostavljanja, kao što su Childhelp®, The Rape, Abuse & Incest National Network® (RAINN) i The National Domestic Violence Hotline®.
Možda ćete otkriti da ste žrtva nekog oblika zlostavljanja, bilo fizičkog, psihičkog ili verbalnog, a u tom slučaju dužni ste odmah prijaviti zlostavljanje. Ako ste maloljetnik i ne znate kome se obratiti u vezi s prijavom zlostavljanja, počnite s odraslim osobama u koje imate povjerenja, a koji nisu u neposrednoj vezi sa zlostavljačem. Mladi koji su kod kuće zlostavljani od strane roditelja ili člana obitelji često ne znaju koga mogu pronaći za pomoć u prijavi zlostavljanja. Učitelj, policajac, liječnik ili druga odrasla osoba koju poznajete i kojoj vjerujete može biti dobar početak i često vam može pomoći u prijavi zlostavljanja ili pronaći nekoga tko vam može izravno pomoći.
Ako vas netko izvan vaše obitelji ili u široj obitelji zlostavlja, počnite tako što ćete prijaviti svoje ponašanje roditeljima. Možda vam neće odmah povjerovati, pogotovo ako vjeruju osobi koja vas je zlostavljala, ali vas takav početni odgovor ne bi trebao odvratiti. Ako vam roditelji ne žele pomoći, onda se maknite izvan njihovog kruga i pronađite odraslu osobu koja će vam pomoći, poput učitelja ili policajca.
Kao odrasla osoba koja je žrtva zlostavljanja ili je svjedočila zlostavljanju prema nekom drugom, imate vrlo stvarnu obvezu prema sebi prijaviti takvo ponašanje. Prečesto se žrtve ili previše srame ili zastraše da bi same prijavile zlostavljanje, a ponekad netko drugi mora uskočiti i pomoći osobi koja si ne može pomoći. Ako je zlostavljanje protuzakonito, treba odmah kontaktirati lokalne službenike za provođenje zakona. Bilo koju vrstu dokumentacije, kao što su fotografije ili video zapisi koji pokazuju dokaze zlostavljanja, treba odmah dostaviti kako bi se dokazalo da se zlostavljanje događa.