Ventrilokvizam je oblik zabave gdje se čini da osoba uzrokuje da joj glas izvire iz drugog predmeta. Ventrilokvizam je iluzija jer je apsolutno nemoguće promijeniti porijeklo vašeg glasa bilo kojom analognom metodom. Međutim, kao i kod mnogih iluzija, trbuškast je popularan oblik zabave.
Postoje dva oblika ventrilokvizma. Blizu ventrilokvistike, koja je najpopularnija u modernoj eri, je kada trbuškasti daju dojam da njihov glas potječe iz nečega u blizini, kao što je lutka. Daleki ventrilokvizm, koji mnogi ne smatraju “istinitim” je kada glas potječe s nekog nevidljivog mjesta, ali se čini da potječe od predmeta.
Kao što je već spomenuto, ventrilokvist zapravo ne mijenja porijeklo svog glasa. Praktičari ventrilokvizma vješti su u govoru bez pomicanja usana ili čeljusti. Manipulirajući drugim objektom, često lutkom, ventrilokvist čini da se čini da zvuk dolazi iz tog izvora. To je uzrokovano dvama sukobljenim osjetilima. Naše oči primjećuju da ventrilokvist ne pomiče ustima, a mi ipak čujemo zvuk. Kada vidimo da se lutkina usta pomiču, naš mozak uspostavlja vezu da zvuk mora dolaziti iz lutke.
Postoje određeni zvukovi koji se moraju žrtvovati kako bi se učinkovito izvodio ventrilokvizm. Zvukovi kao što su m, b i p moraju se zamijeniti suglasnicima sličnog zvuka, jer se ne mogu proizvesti bez kontakta usana na usne. Ako ventrilokvist zamijeni, recimo, “m” in made s “d” i ako se izgovori dovoljno brzo, publika ne bi trebala moći uočiti razliku.
Ventrilokvizam datira još iz antičke Grčke, gdje se često povezivao s magijom. Tijekom srednjeg vijeka, izvođenje ventriloquisma često se smatralo oblikom vještičarenja, zajedno sa svim kaznama. Suvremeni oblik ventrilokvizma pojavio se tek u 16. stoljeću kada je prihvaćen kao oblik zabave, a ne kao magija koje se treba bojati.
Ventrilokvizam je svoj veliki proboj doživio tijekom ere američkog vodvilja. Tijekom tog vremenskog razdoblja, brojni ventrilokvisti otvorili su put modernim izvođačima. Poznati ventrilokvisti uključuju, ali nisu ograničeni na, Julesa Vernona, Edwarda Bergera i Velikog Lestera. Iako su mnogi od tih pojedinaca koristili više lutki u svom djelovanju, Veliki Lester je bio taj koji je jednu lutku ventrilokvizma učinio popularnim.