Prije više tisuća godina naši su preci gledali u zvijezde i nekima od njih davali imena. Neka od imena ostala su i još uvijek se koriste kao službene oznake Međunarodne astronomske unije (IAU). Naravno, s naprednom sposobnošću promatranja svijeta, sada bismo gotovo ostali bez imena za zvijezde, a većina zvijezda dobiva brojčanu oznaku.
Međutim, neke tvrtke nude uslugu imena zvjezdice. Netko šalje ime svoje voljene i dobiva natrag dokumente vrlo službenog izgleda u kojima piše da je ime zvijezde sada “George”, “Margie” ili “Sweet’ums”. Ono što stvarno dobivate je lijep papir važnog izgleda po relativno visokoj cijeni.
IAU ne priznaje ove službene nazive zvijezda usluga. Dakle, vi zapravo ne imenujete zvijezdu – jednostavno koristite tvrtku koja je osmislila sjajan marketinški koncept. Međutim, te tvrtke tvrde da nitko ne posjeduje galaksiju ili svemir, pa su njihova predložena imena jednako valjana.
Povremeno bi neki novi znanstveni proces mogao otkriti novu zvijezdu. U tom slučaju, IAU bi mogao imenovati zvijezdu koja je novootkrivena prema njezinom otkrivaču. Međutim, većina astronoma jednostavno pristaje na brojevni sustav radi jednostavnosti u klasifikaciji.
Naravno, ako želite nazvati zvijezdu po nekome i potrošiti novac, sigurno možete. Također možete izraditi dokumente prilično službenog izgleda kod kuće kako biste zvijezdi dali ime bilo čega što želite. Što se toga tiče, slobodni ste imenovati što god želite bilo kojim imenom koje odaberete, pod uvjetom da ne koristite ime u komercijalne svrhe koje krše nečija autorska prava ili status patenta.
Može biti zabavna aktivnost naučiti imena zvijezda koje je službeno priznala IAU, a zatim se možda izmjenjivati sa svojom djecom davati zvijezdama nova imena. To košta malo vremena, ali je općenito besplatno, novčano govoreći.