Izvantjelesno iskustvo ili OBE jedan je od najčešće prijavljenih psihičkih ili paranormalnih događaja od strane vjernika i skeptika. Tijekom izvantjelesnog iskustva, osoba se često osjeća odvojeno od svog fizičkog tijela, ali ne i potpuno odvojeno od okoline oko njega. Pacijent koji leži na kirurškom stolu, na primjer, može se osjećati kao da lebdi nad prizorom promatrajući liječnike i medicinske sestre. Neki koji su imali OBE tijekom hitnih medicinskih slučajeva mogu se čak prisjetiti određenih razgovora, kao što je liječnik koji je proglasio vrijeme smrti ili zatražio lijek za spašavanje života.
Iako se izvantjelesno iskustvo može dogoditi u bilo kojem trenutku pod bilo kojim okolnostima, najčešće se javlja tijekom fizičke ili mentalne nesvijesti, bilo tijekom spavanja, pod medicinskom sedacijom ili u meditativnom stanju. Osoba možda nije ni svjesna iznenadnog odvajanja od svog fizičkog tijela ili konačnog povratka. Vozač može biti svjestan upravljanja automobilom, a onda se iznenada zatekne kako promatra događaje iz daljine. Postoje čak i izvještaji o osobi koja se pojavila na udaljenom mjestu tijekom poznatog izvantjelesnog iskustva, a svjedoci su potvrdili pojavu ukazanja.
Izvantjelesno iskustvo često je povezano s drugim paranormalnim fenomenima, kao što su lucidni snovi ili iskustvo bliske smrti. Neki ljudi tvrde da mogu ući u stanje lucidnog sna, a zatim projicirati svoje unutarnje ja izvan granica svojih fizičkih tijela. Mnogi ljudi su imali snove u kojima imaju sposobnost letenja, što se ponekad čini realnijim od uobičajenih događaja iz snova. Ovo se može smatrati izvantjelesnim iskustvom, pogotovo ako je sanjar na neki način u stanju kontrolirati ishod sna ili postane aktivno svjestan iskustva.
Iskustvo bliske smrti također može potaknuti iskustvo izvan tijela. Preživjeli obično izvještavaju o osjećaju da napuštaju svoja fizička tijela i lebde iznad mjesta svoje “smrti”. Neki izvještavaju o osjećaju povlačenja prema svojim tijelima dok su oživljeni, dok drugi izvještavaju da putuju prema mirnom i gostoljubivom odredištu. Može postojati osjećaj drugog fizičkog tijela bez boli i straha, ili bezobličnog entiteta neograničenog u kretanju. Ova vrsta izvantjelesnog iskustva često ima snažan religiozni prizvuk, kao da duhovna bit osobe više nije u njenom ili njezinom prirodnom tijelu.
Ima onih koji sugeriraju da je izvantjelesno iskustvo nešto više od ispunjenja želja. Iako bi moglo biti zadovoljavajuće vjerovati da netko može psihički posjetiti udaljenog rođaka ili promatrati događaje s druge točke gledišta izvan vlastitog tijela, u stvarnosti je OBE potpuno samogeneriran. Drugi vjeruju da je moguće da se nečiji duh ili duša odvoje od fizičkog tijela na kratko vrijeme pod pravim uvjetima. Duh osobe može ući u drugo nepoznato tijelo s netaknutom sviješću prvog tijela, ili pak koristiti drugačiji skup osjetila tijekom putovanja kako bi prenio informacije natrag u vlastiti um osobe. Nije neuobičajeno da ljudi koji su imali značajna izvantjelesna iskustva prijavljuju opipljivu vezu između svojih izvornih tijela i duhovnog entiteta sposobnog za putovanje.