Jedan od najvećih izazova s kojima se svaki pijani objekt suočava je privlačenje kupaca, posebno tijekom manje popularnih kasnih poslijepodnevnih i ranih večernjih sati. Neki gosti mogu svratiti na nekoliko pića nakon posla prije odlaska kući, ali mnogi barovi ostaju relativno prazni barem do 8 ili 9 sati. Kako bi privukli više kupaca tijekom sporijeg vremena, mnogi barovi nude snižene napitke i druge posebne poslastice tijekom razdoblja poznatog kao happy hour.
Neki happy hour događaji mogu trajati samo pravih 60 minuta, ali mnogi počinju u 4 ili 5 sati i mogu trajati sve dok uobičajene gužve ne počnu stizati u 8 ili 9 sat. Za to vrijeme vlasnici restorana mogu kupcima ponuditi besplatna ili snižena predjela uz piće s popustom. Ne bi bilo neobično vidjeti mali švedski stol postavljen s raznim grickalicama tijekom happy houra. Ponekad se hrana nudi besplatno kao predvodnik gubitka za skuplja pića.
Tijekom happy houra, kupci također mogu imati koristi od posebnih promocija, kao što je penny beer night ili tematska zabava. Za to vrijeme može se ponuditi odabrano miješano piće ili koktel uz značajan popust. Smisao ovog vremena je privući profesionalce i radnike u smjenama koji traže mjesto za opuštanje nakon posla. Happy hour bi usrećio i vlasnika bara i posjetitelje, budući da bi se posao povećao tijekom tradicionalno sporog vremenskog razdoblja, a snižena ili besplatna hrana koja se nudi uz pića omogućila bi obrok za goste.
Nitko nije sasvim siguran kada i gdje se dogodio prvi službeni happy hour. Rečeno je da je najranija upotreba u tisku članak iz 1961. koji opisuje političare koji će možda morati odustati od svog uobičajenog “sretnog sata” kako bi glasovali. Čini se da to ukazuje da je izraz bio u popularnoj upotrebi do 1960-ih. Kazališne skupine u viktorijanskoj Engleskoj često su koristile izraz “sretni sati” kao rimu u Cockneyjevom stilu za “cvijeće”, ali podrijetlo izraza u tom smislu nije jasno.