Jednostavno rečeno, uljna lampa je svjetiljka koja sagorijeva ulje kao izvor goriva kako bi izvor svjetlosti ostao neprekinut. Ovaj izvor svjetlosti je u obliku plamena. Uljane svjetiljke su jedan od najstarijih oblika rasvjete i poznato je da su postojale tisućljećima prije vremena Isusa Krista. Zapravo, neki kažu da datiraju čak 10,000 godina prije Krista.
Ulje za lampe može se napraviti od raznih stvari. Kitovo ulje stoljećima je bilo vrlo popularan materijal za uljne svjetiljke. Kako su kitovi lovljeni do točke kada su postali rijetki, drugi oblici nafte ili goriva zauzeli su njegovo mjesto. Danas je kerozin, odnosno lož ulje, jedno od najpopularnijih goriva za uljane lampe.
Uljne svjetiljke su počele od prirodnih materijala koji su se koristili za držanje izvora goriva. Stoga su morali biti nepropusni za tekućinu, ali otporni na plamen. Moguće je da su prve uljanice napravljene od kamena. Drugi kažu da su vjerojatno napravljene od morskih školjki. Za oba materijala poznato je da su se u antičko doba oblikovale u uljane svjetiljke.
Tijekom stoljeća, glina je postala najpopularnija vrsta materijala koji se koristio u izradi uljanih svjetiljki. Njegovo obilje u mnogim dijelovima svijeta pridonijelo je njegovoj popularnosti jer je značilo da se materijal mogao nabaviti relativno jeftino. Također, glina je vrlo otporna na toplinu i može lako zadržati tekućine.
Danas su najčešće uljne svjetiljke one izrađene od metala, stakla ili kombinacije materijala koji također mogu uključivati plastiku. Ovi materijali su izdržljivi i otporni na toplinu, te stoga pomažu u izradi najboljih svjetiljki. No, barem u razvijenom svijetu, moderna uljanica je uglavnom ukrasni predmet. Funkcionalnost uljanih svjetiljki je smanjena kada je električna rasvjeta ušla u široku upotrebu.
Najveći dio uljane svjetiljke je ili rezervoar ili dimnjak. Dizajn svjetiljki se mijenjao stoljećima, međutim, neke starije svjetiljke ili replike nemaju dimnjake, što pomaže u zaštiti plamena od vjetra i drugih elemenata. Spremnik drži dovod goriva i fitilj je umočen u to gorivo.
Danas se uljarica uglavnom koristi za stvaranje specifične svjetlosne atmosfere ili možda za ispuštanje arome. Mirisne uljanice mogu ispuniti sobu mirisom po izboru. Postoje deseci mirisa koje možete izabrati. Tiki baklje popularne su na otvorenom. Iako se zovu baklje, one nisu prava baklja jer imaju rezervoar goriva. Stoga su vrsta uljane lampe.