Vodene kugle, poznate i kao snježne kugle, ukrasne su kugle izrađene od stakla ili plastike. Vjeruje se da je razvoj ovih ukrasa proizašao iz staklenih utega za papir, iako je prvi stakleni vodeni globus napravljen kasnih 1880-ih u spomen na Parišku izložbu 1889. godine. Imao je keramičku podlogu, a sadržavao je maleni model Eiffelovog tornja i “snijega” koji se vrtio oko tornja kada se potrese. Bio je veliki uspjeh kao suvenir romana i pokrenuo trajnu popularnost ukrasa.
Viktorijanci u Engleskoj smatrali su vodene kugle predmetima d’ artea, za koje se zna da su ispunili svaki mogući prostor u domu nekom vrstom ukrasnog poslastica. U Americi su se uhvatili tijekom kasnih 1920-ih kada je izumitelj po imenu Joseph Garaja iz Pittsburgha prijavio patent za proces njihove masovne proizvodnje.
Od tada je prodaja vodenih kugli ostala relativno konstantna. Ljudi ih koriste kao ukrasne predmete kako bi oživjeli svoje domove ili urede. Mnogi se daju kao darovi za obilježavanje posebne prigode, a dolaze u gotovo bilo kojem motivu. Blagdanske vodene kugle podsjećaju nas na čaroliju godišnjeg doba kad smo bili djeca; oni koji prikazuju određeno mjesto dočaravaju sjećanja na to posebno putovanje; oni kupljeni ili poklonjeni u posebno vrijeme, kao što je rođenje djeteta, vraćaju bujicu emocija; a oni koji ističu posebno osobni interes, kao što je predmet hobija ili omiljene zabave, oduševljavaju nas opipljivim izrazom onoga što nas čini jedinstvenim.
Mnogi ljudi započinju kolekciju vodenih kugli, očarani prvim koje nabave. Kolekcionari mogu imati stotine u svojim zbirkama, a uključeni motivi mogu se usredotočiti na jednu određenu temu ili proći cijeli niz. Vodeni globusi zauzimaju glavnu kategoriju na tržištu kolekcionarskih predmeta, a mnogi kolekcionari uvijek su u potrazi za rijetkim i antičkim globusima, koji mogu biti vrlo vrijedni.
Današnje vodene kugle često dolaze s ugrađenim glazbenim kutijama ili zabavnom značajkom kao što su igra ili zadatak. Na primjer, neki izazivaju držača da postavi prsten oko objekta unutar globusa manevriranjem prstenom protresanjem vode.
Dok su kugle ovih globusa obično staklene ili plastične, baze jesu
izrađene od raznih materijala, uključujući drvo, mesing, keramiku, plastiku ili staklo. Iz logičnih razloga potrebno je paziti da ih se ne može oštetiti, ali njihova stvarna briga je prilično jednostavna. Potrebno ih je redovito brisati prašinom i povremeno usisati. Kada im je potrebno dublje čišćenje, operite ih mekom krpom namočenom u vodu pomiješanu s blagim deterdžentom ili koristite sredstvo za čišćenje prozora u spreju.