Mizoginija ima mnogo različitih praktičnih značenja, ali njena najosnovnija definicija je mržnja prema ženama. Izraz mizoginija koristi se gotovo isključivo negativno, iako je sporno da bi otvoreni ženomrzac mogao koristiti izraz na pozitivan način. Obično mizogini nisu ljudi optuženi da izričito mrze žene, već ljudi koji su izdali prikrivenu i duboku mržnju prema ženama. Konceptualno, mizoginija postoji toliko dugo dok su žene zamišljane kao skupina ljudi, iako sam izraz ima grčko podrijetlo.
Dok se mizoginija definira kao mržnja prema ženama, u praksi se koristi za svaki slučaj u kojem se žene suočavaju s diskriminacijom. Kada se žene tretiraju kao manje od muškaraca, obiluju optužbe za mizoginiju. Ovo je pomalo nategnuta upotreba izraza, jer ne treba nužno mrziti grupu ljudi kako bi ih diskriminirali. Zapravo, ravnodušnost može biti više ulaz u diskriminaciju nego mržnja. Mizoginija se, u tehničkom smislu, bolje koristi za opisivanje slučajeva u kojima postoji emocionalno ulaganje u diskriminaciju žena.
Točniji prikaz mizoginije mogao bi biti netko tko se odbija družiti sa ženama zbog mržnje ili tko napada partnericu i s visoka gleda na sve druge žene. Ti ljudi su često prikriveni u pogledu svojih emocija, ali ljudi poput serijskih ubojica koji djeluju na temelju intenzivne mržnje prema ženama također bi se mogli nazvati ženomrzcima. Mnogo je češće čuti izraz koji se koristi za manje i nebitne slučajeve mržnje prema ženama, a ne za ozbiljne i stvarne slučajeve zlostavljanja žena.
Važno je napomenuti da mizogini ne mrze određene žene, već žene kao skupinu. To znači da dok bi bilo koja osoba mogla mrziti jednu ženu, mizogini mrzi žene kao grupu samo zato što su žene. Ta mržnja može biti ukorijenjena u odbojnosti prema jednoj ženi, ali ženomrzac doživljava mržnju prema cijeloj skupini.
Mizoginija nije ograničena samo na muškarce, a zapravo uopće nije ograničena na samce. Za cijelo se društvo može reći da je mizogino, iako se taj izraz često koristi za označavanje suptilne podvodne struje diskriminacije. Za religije, filozofije i kulture se često kaže da su mizogini. U biti, svaka osoba, grupa ili stvar koja dovodi u pitanje istovjetnost žena i muškaraca može se prikladno nazvati ženomrzac od strane bilo koje osobe koja je voljna tvrditi da je taj izraz prikladan u tom slučaju. Kao riječ koja se često prekomjerno koristi i zlorabi, izraz mizoginija često se koristi samo kao način da se osramoti protivnik u svađi nepravedno ga optužujući za netrpeljivost.