Nikada nije lako procijeniti koliko ćete biti spremni za bilo koji događaj koji vam može promijeniti život: gubitak roditelja, odlazak od kuće ili čak vjenčanje. Neki se ljudi mogu osjećati potpuno spremni za brak s 18 godina, samo da bi otkrili koliko povjerenja, žrtve i zrelosti zapravo uključuje uspješan brak. Drugi se možda neće osjećati spremni u dobi od 35 godina, samo da bi bili iznenađeni svojom urođenom vještinom da doživotno partnerstvo funkcionira. Ono što je često važnije od kronološke dobi je kombinacija emocionalne zrelosti, samoaktualizacije i želje za prelaskom u novu fazu odgovornosti na razini odraslih.
Neki ljudi odgađaju stupanje u brak sve dok ne ostvare niz osobnih ciljeva, kao što su stjecanje visokog obrazovanja, započinjanje početne razine ili uspostavljanje neovisnog načina života. Vjenčanje prije nego što ste dobili priliku uspostaviti vlastiti identitet odrasle osobe može dovesti do ozračja ogorčenosti ili frustracije tijekom ranih godina braka. Važno je zapitati se jeste li zadovoljni svojim postignućima kao odrasla osoba i spremni ste podijeliti svoj život s drugom osobom na sličnom putovanju samootkrivanja. Brak ne mora značiti napuštanje vaših individualnih ciljeva ili težnji, ali može značiti naučiti kako igrati ulogu podrške umjesto vodeće.
Zajednički život bez zakonskih pogodnosti braka može se činiti privlačnom opcijom, ali često stvara više problema nego što ih rješava. Zakonska zajednica nudi parovima niz zaštitnih mjera koje nisu dostupne parovima koji jednostavno žive zajedno. Ako ste već niz godina u skladnoj i ekskluzivnoj vezi, trebali ste razviti razinu intimnosti neophodnu za brak. S druge strane, ako ste tek nekoliko mjeseci bili uključeni u ozbiljnu vezu i niste razvili određenu razinu povjerenja, možda biste željeli odgoditi dok ne preživite nekoliko oluja kao par. Vjenčanje neće čarobno spasiti problematičnu vezu, stoga budite realni ako vaša trenutna veza i dalje bude vrlo vruća i hladna.
Parovi koji su dosegnuli određenu razinu intimnosti i povjerenja mogli bi razgovarati o braku na vrlo neposredan način. Mogu otvoreno razgovarati o prednostima i nedostacima braka, pa čak i složiti se da možda još nisu spremni na taj korak. Ako vi i vaš partner smatrate da je teško racionalno pristupiti toj temi, možda biste trebali odgoditi podizanje vašeg odnosa na tu razinu. Mnogi parovi koji sklapaju uspješne brakove smatraju da je to bio prirodan razvoj produbljivanja odnosa. Nitko se ne bi trebao vjenčati kao rezultat pritiska obitelji ili vršnjaka.
Ako vjerujete da ste pronašli nekoga tko je u skladu s vašom istinskom osobnošću i sposoban je održati dugoročnu predanost, tada ste najvjerojatnije jednako spremni za brak kao i svi drugi koje poznajete. Sve dok shvaćate da to zahtijeva puno napornog rada, neke kompromise i dubok osjećaj povjerenja, tada bi trebalo biti malo razloga da odgađate uživanje u prednostima zakonitog braka.