Rimske svijeće su vrsta vatrometa. Vatromet je niskoeksplozivno pirotehničko sredstvo koje se koristi u zabavne svrhe. Najčešća upotreba vatrometa je za vatromet, poput onih koji se viđaju na blagdane, kao što je Četvrti srpnja u SAD-u.
Kinezi su zaslužni za izum vatrometa, a stvarali su složene prikaze stoljećima prije drugih. Italija je također bila iznimno utjecajna u razvoju vatrometa u slavljeničke svrhe, pa ne čudi što naziv ovog popularnog vatrometa odražava ime grada Rima.
Vatromet rimske svijeće je jednocijevni vatromet napravljen od naizmjeničnih slojeva punjenja za podizanje crnog baruta, pirotehničkih zvijezda i punjenja za odgodu. Dno cijevi je začepljeno glinenom pregradom. Rimske svijeće sporo gore zbog odgode. Jednom kada se najviša zvijezda upali, gorenje se ubrzava, palići naboj podizanja. Kako se zvijezda izbacuje iz cijevi, prah za odlaganje se također zapali, što ponovno pokreće cijeli proces.
Vatromet rimskih svijeća dolazi u različitim veličinama i izbacuje jednu ili više zvijezda ili eksplodirajućih granata. Drugim riječima, nema definitivnih rezultata nakon što se rimske svijeće zapale. Prasak bi mogao biti šareni kometi s raznim efektima, pojedinačni kometi, pojedinačne ili višestruke vatrometne zvijezde ili male zračne zvjezdane školjke.
Pirotehničke zvijezde koje se nalaze unutar rimske svijeće su komadići poput kuglica koji mogu sadržavati mješavinu spojeva koji, kada se zapale, odišu šarenom iskrom. Zvijezde su ili pumpane, ili u obliku cilindra; izrezani, ili u obliku kocke; ili valjani, ili kuglastog oblika. Kako bi se osiguralo da se zvijezde zapale, često su premazane crnim prahom. Za vizualni užitak, zvijezde su također premazane pirotehničkom bojilom.
Rimske svijeće dolaze u različitim veličinama, u rasponu od 0.2 inča (6 mm) u promjeru do 3.1 inča (8 cm) promjera, koje se koriste u vatrometima. Ovi veći vatromet rimske svijeće obično će imati više naboja za podizanje dodanog u svoje gornje slojeve. Time se povećavaju ubrzanje i visina zvijezda.
Brojne ozljede i slučajni požari koji su nastali zbog vatrometa, uključujući rimske svijeće. Stoga je na mnogim mjestima mogućnost kupnje vatrometa potrošačima često ograničena. U SAD-u, iako je Nacionalna udruga za zaštitu od požara (NFPA) stvorila standarde ograničenja i sigurnosti, Ured za alkohol, duhan, vatreno oružje i eksplozive (ATF) regulira eksplozive, uključujući sve američke vatromete.