Dok različiti ljudi imaju različite navike učenja, postoje neke elementarne vještine učenja koje su gotovo univerzalno korisne za učenje. Priroda ovih vještina varira ovisno o vrsti materijala koji se pokušava naučiti. Na primjer, matematičkom problemu se mora pristupiti s drugom metodom od one koju bi koristili za pamćenje značajne količine informacija bez ikakvog elementa rješavanja problema. S vremenom, kako netko razvija osnovne vještine učenja u navike, vjerojatno će razviti vlastite jedinstvene navike učenja. Razvijanje ovih vještina postavlja čvrste temelje za razvoj boljih i personaliziranijih tehnika učenja.
Jedan zajednički cilj u obrazovanju je pamćenje informacija, osobito u tečajevima rječnika, nekim znanstvenim tečajevima i većini tečajeva jezika. Možda ćete, na primjer, trebati zapamtiti popis od 20 riječi na stranom jeziku ili definicije za skup bioloških pojmova. Jedna od najelementarnijih vještina učenja napamet je sastavljanje popisa pojmova koje treba zapamtiti. Fizički čin sastavljanja popisa često pomaže pri pamćenju. Osim toga, možete pokriti jednu stranu popisa, kao što su biološki pojmovi, i ispitati se pokušavajući zapamtiti pokriveni pojam koji odgovara vidljivim definicijama na popisu.
Još jedna od osnovnih vještina učenja za pamćenje uključuje korištenje flash kartica. Pojam ili riječ na materinjem jeziku nalazi se na jednoj strani kartice, a definicija ili strana riječ na drugoj strani. Za učenje s ovim karticama gleda se u jednu stranu, kao što je riječ na materinjem jeziku, i pokušava se prisjetiti odgovarajuće riječi na stranom jeziku.
Ne uključuje svako učenje napamet, pa postoje i elementarne vještine učenja usmjerene na rješavanje problema, poput onih s kojima se često susrećemo u matematici ili znanosti. Prije nego što se pristupi problemu, treba odvojiti vrijeme da barem skromno shvatite povezane koncepte. Kemijski problem o kiselinama i bazama, na primjer, neće imati mnogo smisla za onoga tko ne zna što su kiseline ili baze.
Od mnogih osnovnih vještina učenja povezanih s rješavanjem problema, najvažnije i univerzalno primjenjive su ponavljanje i vježbanje. Radeći kroz mnoge probleme u praksi, minimizira se mogućnost susreta s nepoznatom vrstom problema. Vježba je također važna jer povećava brzinu kojom se može proći kroz korake problema. To je osobito važno na dugim testovima s vremenskim ograničenjima.
Iako ne spada nužno u kategoriju osnovnih vještina učenja, korištenje prednosti svih raspoloživih resursa može biti najbolji način za postizanje uspjeha. Učitelji, šefovi, treneri za posao i prijatelji mogu pružiti vrijednu pomoć. Drugi resursi, kao što su Internet, udžbenici i druge knjige mogu pomoći da se razjasne nejasne konceptualne točke ili da se razbije težak korak u problemu.