Kabala je skupina ljudi koja se sastaje u svrhu planiranja nečega što je obično ilegalno ili jednostavno zlo. Kabale su očito bile dio ljudskog društva tisućama godina, radeći iza kulisa kako bi izveli razne političke i društvene spletke, u rasponu od ubojstava do insajderske trgovine. Općenito je pravilo, kada se zavika razglasi, rezultati su katastrofalni, jer se članovi bore prikriti svoju uključenost i ciljeve svoje organizacije.
Izraz je prvi put korišten u odnosu na čopor lukavih ministara u administraciji britanskog kralja Charlesa II. Ministri su radili od oko 1671.-1673., a njihove kolektivne akcije postale su toliko povezane s zavjerom da su prva slova svojih prezimena posudili akronimu CABAL, koji je kasnije postao “cabal”. Čudno je da se članovi ove izvorne kabale zapravo nisu dobro slagali, možda zato što su bili previše zauzeti promicanjem vlastitih planova kroz izdaju i spletke. Također se kaže da je ta riječ povezana s Kabalom, mističnom židovskom tradicijom koja je obavijena poviješću.
Lord Clifford, “C” u kabali, bio je društveni penjač koji se ogorčeno borio da postigne svoju poziciju lorda blagajnika. Prešao je na katoličanstvo i pokazao se pomalo ratnim huškačem, sugerirajući invaziju na Nizozemsku kako bi opskrbio nacionalnu riznicu, a vjerojatno i vlastitu blagajnu. Lord Arlingon postao je poznat po traženju konačne moći za Charlesa II., a također i po agitiranju za rat s Nizozemcima, dok je Lord Buckingham planirao postati glavni ministar, nemilosrdno potkopavajući one koji su mu se našli na putu. Lord Ashley je intrigirao protiv dolaska Jamesa II, sljedećeg kralja, dok je lord Lauderdale bio okrutni i cinični škotski guverner.
Kada kabala postane dovoljno moćna, može izaći u javnost, koristeći prednost popularnog mišljenja i veliku bazu članova da napreduje. U nekim slučajevima, zagovornici su zapravo prilično otvoreni u pogledu svojih ciljeva, posebno u politici, iako članovi skupine možda neće ispričati cijelu priču iza svojih postupaka i motivacije. Čak i kada zavjera iziđe u javnost, implikacija je da je uključeno i pozadinsko poslovanje, dodajući određeni mračni aspekt aktivnostima grupe.
Pojam se također koristi u svijetu tehnologije za opisivanje sjenčanih grupa koje mogu kontrolirati oglasne ploče i igre; bez kabale, mnogi od tih medija bi potonuli u anarhiju, pa je implikacija podmukle zavjere možda nezaslužena. Kabala također može biti skupina ljudi koji blisko surađuju na razvoju proizvoda u izoliranim okruženjima, u žargonskoj terminologiji nekih industrija.