Postoji nekoliko načina za kategorizaciju i organiziranje različitih vrsta labavog dragog kamenja. Jedan od prvih se tiče načina na koji se kamenje uopće vadi i uklanja iz zemlje; to može uključivati sve, od toga koliko su veliki i koliko ih je lako identificirati do veličine i gradijenta kvalitete. Nakon što se kamenje izvadi iz rudnika, mora se normalno obraditi, a odavde se normalno polira i reže u kamenje koje se obično nalazi u zlatarnicama i koje je spremno za postavljanje u postavke na prstenje, ogrlice i narukvice. Ove vrste slobodnog kamenja obično su dizajnirane da budu što privlačnije i obično se cijene na stvarima kao što su jasnoća i boja kamena, veličina, često poznata kao karat, i kvaliteta rezanja. Dragocjeno kamenje visoke kvalitete može postati prilično skupo, a možda kao posljedica toga raste tržište sintetičkog i umjetno poboljšanog kamenja u mnogim dijelovima svijeta. Sintetički dragulji često izgledaju poput svojih prirodnih kolega, ali obično nemaju kvalitetu i trajnu vrijednost.
Općenito kategoriziranje kamenja
Raspušteno drago kamenje je općenito drago ili poludrago kamenje koje se prodaje rasuto i nije postavljeno u komade nakita. Ponekad se rasuti kamenčić koristi kao ulaganje, ali ga mnogi potrošači i trgovci dragim kamenjem nabavljaju na veliko po razumnim ili sniženim cijenama i stavljaju ih u komade nakita za kasniju prodaju uz zaradu. Dragocjeno kamenje uključuje dijamante, rubine, smaragde i safire. Također su uključeni kamenje akvamarina, opali i turmalini, da spomenemo samo neke.
Osnove rudarstva
Jedna od najvažnijih karakteristika dragog kamenja bilo koje vrste je da je iskopano iz zemlje. Dragulji su prirodne značajke slojeva zemlje u mnogim dijelovima svijeta. Geolozi obično vjeruju da su nastali prije milijune godina u prvim danima planeta, kada su tektonski pomaci stvarali kontinente, a razne rude tekle i tekle ispod površine. Oni su očvrsnuli da formiraju “cijevi” ili šavove kamena koji se, pod pravim okolnostima, mogu minirati.
Rudarstvo je često neuredan i opasan posao, a kamenje koje se izvuče u početku obično ne nalikuje na ono što će postati nakon poliranja i pročišćavanja. Zapravo, često je potrebno vrlo uvježbano oko da prepozna sirovi dijamant, rubin ili drugi kamen, budući da u početku obično izgledaju prljavo i grubo. Tek kada se otvore i dotjeraju, poprimaju svoj karakterističan i prepoznatljiv izgled.
Rezanje i obrada
Uobičajeno je da se dragulji, bilo da su rasuti ili skupljeni, razlikuju po cijeni i vrijednosti prema klasifikaciji i stupnju gotovog proizvoda. Postoji nekoliko opcija za sirovi kamen nakon otvaranja. Trebat će ga izrezati, obično što je moguće veće za maksimalnu zaradu, i tu dobiva svoj oblik. Rezovi mogu biti okrugli, kvadratni, ovalni ili zakošeni. Fasetirano lice često dodaje interes i može uhvatiti svjetlost više od ravnog lica, iako je ponekad poželjna i glatka površina. Različiti oblici i stilovi kamenja u ovoj fazi gotovo su svi čimbenici interesa i vrijednosnih sudova zlatara.
Klasifikacijski razredi
Dragocjeno kamenje se obično klasificira nakon što je izrezano, obično u numeričkom sustavu. Što je ocjena veća, to je kamen u većini slučajeva vrijedniji. Nedostaci kao što su strugotine ili ogrebotine obično će smanjiti vrijednost, posebno dijamanata. Drago kamenje se također obično ocjenjuje prema svom kemijskom sastavu i kristalnoj strukturi, kao i ukupnoj trajnosti.
Umjetna poboljšanja i sintetičke alternative
Drago kamenje može biti prirodno ili sintetičko. Neki prirodni dragulji su kemijski poboljšani kako bi dobili željenu boju. Sintetičko ili umjetno drago kamenje kemijski je konstruirano da replicira prirodne dragulje. U većini slučajeva, sintetičko ili “lažno” kamenje može biti znatno jeftinije od pravog kamenja. Neiskusni ljudi općenito imaju poteškoća da ih razlikuju, ali uvježbanom oku razlike su obično očite.
Uobičajeni primjeri i dobro poznato kamenje
Neki od rjeđih labavih dragog kamenja, bilo pravog ili umjetnog, su aleksandrit, granat i topaz. Popularna vrsta topaza je plavi topaz, koji je također kamen rođenja za prosinac. Mnogo dragog kamenja označeno je kao rodno kamenje. Na primjer, granat je kamen za rođenje u siječnju, ametist za veljaču, a rubin je za srpanj.
Peridot, kvarc i kunzit mogu se naći kao labavo drago kamenje. Vrste kvarca su dimljeni i ružičasti kvarc. Biser, koralj i iolit drugo su drago kamenje koje se može naći u rasuti, zajedno s citrinom.
Smaragdi i rubini poznatiji su na mnogim mjestima. Dubokozeleni smaragdi se prirodno nalaze u regijama južne Afrike, uključujući Zambiju. Ovaj dragi kamen pripada obitelji minerala poznatoj kao beril. Na suprotnom kraju spektra boja su crveni rubini. Rubini su obično najpoželjniji kada je boja bogata, tamnocrvena, a ne blijedo ružičasto-crvena. Aluminijev oksid je mineral iz kojeg se dobiva rubin. Labavi rubini često se kupuju i prodaju kako bi se umetnuli u ekstravagantne komade nakita.