Isti latinski korijen, peccare ili “griješiti”, daje dvije engleske riječi s potpuno suprotnim značenjima, besprijekoran i peccadillo. Osoba može biti besprijekorno odjevena ili imati besprijekoran dosije, što znači “bez grijeha ili uvrede”, ali peccadillo je sasvim druga stvar. Pecadillo je doslovno mali grijeh, od španjolskog deminutiva od latinskog glagola peccare.
Koncept grijeha pretpostavlja određenu razinu uvrede uzrokovane određenim činom ili djelom. Ozbiljni propusti u moralnom prosuđivanju kao što su preljub, kockanje ili krađa smatrali bi se velikim prijestupima, dok bi se lakši prijestupi kao što su odugovlačenje, koketno ponašanje ili korištenje vulgarnog jezika smatrali peccadilloes. Inaće časne osobe peccadilloes se često zanemaruju ili opraštaju s obzirom na njegov ili njezin cjelokupni karakter.
Često postoje kontroverze oko toga što se točno kvalificira kao oprostivi peccadillo i što bi se trebalo smatrati djelotvornom manom karaktera. Sklonost supružnika da flertuje s pripadnicima suprotnog spola na javnim mjestima mogla bi se promatrati kao peccadillo, budući da je ponašanje samozatajno, a flertovi su relativno bezopasni. Uobičajeni flert sa seksualnim prizvukom, međutim, ne bi se smatrao manjim peccadillo, budući da je ponašanje očito uvredljivo ili nemoralno.
Gotovo svatko ima barem jedan peccadillo, čak i ako ga netko ne želi prepoznati kao takvog. Živčane navike poput grizanja noktiju ili čupanja za kosu smatrale bi se peccadilloes, kao i pucketanje zglobova ili pucketanje zglobova. Slučajna uporaba opscenosti također bi se smatrala peccadillo-om, budući da je korisnik najvjerojatnije svjestan “grešne” prirode prakse, ali ne čini ništa da je obuzda. Mnogi ljudi odlučuju zanemariti ili umanjiti peckanje drugih, budući da se blago uvredljivo ponašanje ne penje na razinu javne ili privatne korekcije.
Pecadillo se može smatrati relativno malim na društvenoj razini, ali se ipak može smatrati manom karaktera koju ne treba zanemariti niti otpisati kao jednostavno lošu naviku. Teška društvena opijanja, na primjer, može se smatrati peccadillom jer je to pravni čin i osoba preuzima odgovornost za svoje postupke. Međutim, peccadillo nikad ne smije eskalirati u mnogo ozbiljniji moralni ili društveni prijestup, kao što je kronični alkoholizam ili seksualna ovisnost, kockanje ili ovisnost o hrani.