Nevidljiva tinta je tekućina koja se koristi za pisanje skrivenih poruka koje se ne pojavljuju osim ako ih ne otkrije proces otkrivanja. Nevidljive tinte mogu se podijeliti u tri glavne kategorije: one koje se otkrivaju toplinom, one koje se otkrivaju kemijskim reakcijama i one koje su vidljive pod ultraljubičastim svjetlom. Neke uobičajene nevidljive tinte u kućanstvu su razrijeđeni voćni sokovi, ocat i deterdžent za pranje rublja, a sve se to može nanijeti četkom, posebnom nevidljivom tintom ili čak čačkalicom. Povijesno korištene u vrijeme rata od strane vlada i pobunjenika, mirnodopske aplikacije nevidljive tinte uključuju dječje nevidljive knjige s tintom i oznake imovine. Kemijski procesi nevidljivih tinti dobro su poznati, pa postoje različite metode detekcije.
Najjednostavniji eksperiment s nevidljivom tintom sastoji se od umočenja kista u limunov sok i pisanja na komadu bijelog papira. Kada se “tinta” osuši, bit će nevidljiva golim okom, ali ako se papir drži do umjerenog izvora topline kao što je žarulja, radijator ili glačalo, napis limunovog soka posmeđivat će prije ostatka papir, razotkrivajući poruku. Mnoge druge blago kisele tekućine također će djelovati, kao što su sok od jabuke, bijelo vino, kola, pa čak i urin.
Špijuni će vjerojatnije koristiti nevidljive tinte koje su razvijene kemijskim postupkom, jer su sigurnije i teže ih je otkriti. Tijekom Hladnog rata, njemačka tajna policija koristila je cerijev oksalat za pisanje skrivenih poruka i koristila otopinu mangan sulfata, vodikovog peroksida i drugih kemikalija kako bi otkrila tekstove. Vlada Sjedinjenih Država zadržala je tajnu svoju formulu korištenu tijekom Prvog svjetskog rata. Slični kemijski recepti koriste se i za dječju zabavu, gdje se skriveni tekstovi ispisuju u nevidljivu knjigu s tintom, a nevidljiva olovka s tintom koristi se za davanje tragova i otkrivanje kraja knjige. Neke dobro poznate kombinacije kemijske tinte i razvijača su ocat i voda od crvenog kupusa, kao i kukuruzni škrob i jod, oba razrijeđena u vodi.
Nevidljive tinte koje se mogu otkriti kada su izložene ultraljubičastom ili crnom svjetlu imaju mnoge moderne primjene. Pomoću posebnog markera nevidljiva se tinta nanosi na novac ili vrijednu robu, tako da u slučaju krađe zalagaonice ili policija mogu identificirati predmet i vratiti pravom vlasniku. Mnogi noćni klubovi koriste nevidljive tinte za pečatiranje ruku korisnika za ponovni prijem, a neke tetovaže koriste tintu koja je vidljiva samo pri crnom svjetlu. Autorska prava se ponekad ispisuju na dokumente tintom osjetljivom na ultraljubičasto zračenje, što sprječava da se fotokopije pomiješaju s originalima. Očajni zatvorenici s ograničenim resursima mogli bi pisati skrivene poruke vanjskom svijetu koristeći tjelesne tekućine, koje sadrže fosfor koji se može otkriti ultraljubičastim svjetlom.
Nekoliko pouzdanih metoda detekcije učinilo je nevidljive tinte uglavnom dijelom povijesti. Ovisno o korištenoj tinti, izdajnički mirisi i ogrebotine na olovci mogu odavati korištenje nevidljivih tinti. Kada se posumnja na nevidljivo pisanje osjetljivo na ultraljubičasto svjetlo ili toplinu, može se lako otkriti. Kemijski reaktivne tinte teže je otkriti, ali pare joda ukazuju na to jesu li papirna vlakna bila poremećena olovkom.