Sa svojim podrijetlom u starom Rimu, gravitas se shvaća kao jedna od temeljnih vrlina za koje se očekivalo da ih ljudi posjeduju kao dio ispunjavanja odgovarajuće uloge u društvu. Uz pietas i dignitas, gravitas je bio temelj za izražavanje svih ostalih bitnih vrlina.
Kao latinska riječ, gravitas se podrazumijeva kao utjelovljenje nekoliko komplementarnih atributa. Općenito, gravitas se podrazumijeva kao dostojanstvo, dužnost i ozbiljnost. Smatralo se da su sve tri kvalitete važne u osobnom ponašanju muškaraca i često su korištene kao sredstvo za određivanje kada dječak s pravom može tvrditi da je postao punoljetan i da se može smatrati muškarcem i psihičkog i fizičkog rasta.
Gravitas je često bio usko povezan i s pietas i dignitas. Pietas je također uključivao dužnost, s osjećajem da je pojačan veselom odanošću toj dužnosti. Pietas ima veze s odanošću bogovima, kao i odanošću rodnoj obitelji, posebice ocu. Osim ove odanosti bogovima i obitelji, pietas se također proširio na vladu i širu zajednicu, budući da se smatralo da oboje funkcioniraju uz naklonost bogova i kao dio šire obitelji.
Shvaćeno je da Dignitas obuhvaća ideje kao što su dostojanstvo, dostojanstvo u stilu, status u društvu i količina poštovanja koju muškarcu poklanjaju obitelj i zajednica. S elementom gravitas u kombinaciji s dignitasom, kombinacija je shvaćena kao poštovanje prema položaju u društvu, što se smatralo ozbiljnom odgovornošću, ali i privilegijom.
Kao dio trijade koja je zahtijevala javnu osobu koja bi bila ozbiljna, dostojanstvena i primjerena unutar granica koje definira društvo, gravitas se smatrao apsolutno bitnim za zadatak zadržavanja odgovarajućeg mjesta u zajednici. Bez kvalitete dubine osobnosti i teške prosudbe za koje se shvaćalo da su temeljne za vrlinu gravitacije, muškarac bi često skliznuo na nešto manje poželjan položaj u društvu, što bi zauzvrat negativno utjecalo na položaj njegove djece u društvu. zajednica.