Obvezna sterilizacija je vladina politika koja nalaže sterilizaciju određenih osoba pod određenim uvjetima. Povijesno gledano, nekoliko je nacija imalo zakone o obveznoj sterilizaciji u knjigama kao dio negativnog eugeničkog programa, osmišljenog kako bi se osiguralo da određeni ljudi ne doprinose genetskom fondu. Kada se obvezna sterilizacija sustavno provodi prema određenoj skupini, smatra se zločinom protiv čovječnosti.
Eugenika je područje proučavanja koje sugerira da je moguće unaprijediti ljudsku rasu kroz selektivni uzgoj. Baš kao i kada se uzgajaju životinje, selektivni uzgoj ljudi uključuje odabir određenih jedinki prema njihovim pozitivnim osobinama i njihovo poticanje na rađanje djece, te odvraćanje od rađanja među pojedincima koji se smatraju nepoželjnim. Kada eugenika uključuje aktivno promicanje osobina koje se smatraju korisnima, poznata je kao pozitivna eugenika. Negativna eugenika uključuje ograničavanje ulaska u genetski fond.
Većina zakona o obveznoj sterilizaciji nalagala je sterilizaciju za osobe poput štićenika mentalnih ustanova, ponavljača kaznenih djela, osoba koje su smatrane “nemoralnima” i osoba s invaliditetom. Često su se takvi zakoni također fokusirali na niže klase, iz uvjerenja da će ljudi koji žive u siromaštvu imati negativan učinak na ljudski genski fond. Prema zakonu o obveznoj sterilizaciji, muškarci i žene mogli su biti sterilizirani bez pristanka, a ponekad i bez njihova znanja; na primjer, žena koja ide na rutinsku operaciju mogla bi biti podvrgnuta podvezivanju jajovoda u isto vrijeme.
Sjedinjene Države, Indija, Kina, Njemačka i Švedska prakticirali su obveznu sterilizaciju u nekom trenutku u povijesti, među mnogim drugim nacijama. Njemačka je možda najzloglasnija po svojoj politici obvezne sterilizacije, koja je bila osmišljena da održi čistoću takozvane arijevske rase. U nekim slučajevima, zakon o obveznoj sterilizaciji izbačen je iz knjiga tek 1990. godine, iako je ta praksa uvelike ukinuta davno prije.
Obvezna sterilizacija obično se postiže kirurškim putem, ali može biti i u obliku kemijske kastracije, koja inhibira spolni nagon, ali i reprodukciju. I kirurške i kemijske metode koje se primjenjuju bez pristanka općenito se smatraju kršenjem ljudskih prava diljem svijeta, iako neke nacije podržavaju korištenje kemijske kastracije za seksualne prijestupnike.
Osim obvezne sterilizacije, moguće je pronaći i prisilnu sterilizaciju. U slučaju prisilne sterilizacije, netko nije prisiljen biti izravno steriliziran, ali mu se daje mali izbor. Indija i Kina optužene su da koriste prisilnu sterilizaciju kao metodu kontrole stanovništva i kao političko oruđe za ciljanje na etničke i vjerske manjine.