Stisak ruke se u većini kultura smatra oblikom pozdrava i gestom dobre volje. Ponekad čak može predstavljati trenutak čestitanja, kao na primjer, ljudi koji se rukuju s maturantom ili mladoženjom. Tajno rukovanje, naprotiv, ima za cilj izraziti afinitet s određenom grupom ili organizacijom. Takve grupe mogu uključivati klubove, sportske organizacije, bratstva ili, u nesretnim slučajevima, čak i bande. Ponekad će dva dobra prijatelja razviti vlastito tajno rukovanje, a dio zabave je što otežati rukovanje.
Tajno rukovanje često uključuje složene geste, različite elemente dodirivanja prstiju ili rukovanje različitim hvatovima. Dok pojam “tajno rukovanje” podrazumijeva tajnost, mnoga od tih rukovanja su prilično poznata i mogu, poput reci u pokeru, odati srodnost s tajnim društvom ili organizacijom.
Na primjer, policija je obučena prepoznati tajni stisak ruke koji bi mogao pripadati određenoj bandi. Organizacija bilo koje vrste često koristi različita rukovanja u različitim prilikama. Na primjer, novi član slobodnih zidara uči prvi stisak ruke, a zatim će naučiti daljnje rukovanje jer ima povišeni status slobodnog zidara.
Lako prepoznatljivi tajni stisak ruke slobodnih zidara vrlo je sličan običnom rukovanju, ali palac pritišće zglobove kažiprsta druge osobe. Ovaj tajni stisak ruke koristi se među novim članovima slobodnih zidara i ukazuje na njihov status novopridošlica.
Povremeno se izraz tajno rukovanje primjenjuje u potpuno drugačijem smislu. Može se koristiti za opisivanje prethodno nepoznatog odnosa između dvije stvari ili dvije osobe. Na primjer, knjiga Tajno rukovanje koju je napisala Kathleen Kelly Reardon, koristi izraz tajni stisak da se odnosi na skrivena pravila u politici korporacija. Reardonova knjiga pokušaj je iznijeti na vidjelo neizgovorene istine koje, čini se, vode do uspjeha u vrhunskim korporacijama.
Postoji mnogo internetskih prijedloga za razvijanje tajnog rukovanja za zabavu. Možete birati između tisuća varijacija za svoj tajni stisak ruke. Radi sigurnosti, treba biti siguran da ti rukovanja ne izgledaju kao rukovanje grupe. Može se ispitati određene simbole bandi i rukovanja na internetu kako se ne bi nenamjerno duplicirali.