U aktualnoj eri globalizacije, jeftine komunikacije i brzih međunarodnih putovanja, mnogi se ljudi odlučuju graditi svoje domove u stranim zemljama. Bez obzira na to razmišlja li netko o novoj karijeri u dalekoj državi o kojoj malo zna ili razmišlja o jezičnom programu u zemlji koju je studirao godinama, vjerojatno će mu se mnogo toga svidjeti – i nešto za žaliti – u svom novom domu. Neki od pozitivnih aspekata života u inozemstvu uključuju mogućnost učenja novog jezika, iskustva druge kulture i kušanja drugačije kuhinje. Međutim, mogu postojati neki negativni aspekti, kao što su jezične barijere, kulturološki pogrešni koraci, poteškoće u prehrani i možda čak i nostalgija.
Jezik je često teško područje života ljudi koji žive u inozemstvu. Ako netko ne zna govoriti lokalni jezik, čak i jednostavni zadaci mogu izgledati zastrašujuće. Ova se jezična barijera, međutim, može promatrati i u pozitivnom svjetlu. Netko tko je zainteresiran za učenje lokalnog jezika bit će u savršenom okruženju kada živi u inozemstvu. Doista, gotovo svatko koga on ili ona upozna bit će potencijalni jezični partner i učitelj.
Poput jezika, kultura također igra značajnu ulogu u životu osobe koja živi u inozemstvu. Pravila društvenog bontona u stranoj zemlji mogu biti vrlo različita od onih u kojoj je on ili ona odrastao. Na primjer, može biti teško znati na koji način možete pokazati domaćinu da je zadovoljan obrokom. Ako osoba nije upoznata s lokalnim kulturnim znakovima, možda je u nekim nesporazumima.
Hrana može biti izvor velikog zadovoljstva ili velikog razočaranja, ovisno o nečijem ukusu i stranoj zemlji u kojoj živi. U nekim se zemljama, na primjer, domaća kuhinja uvelike oslanja na upotrebu morskih plodova. Netko tko ne jede ili ne može jesti plodove mora značajno će smanjiti svoje mogućnosti objedovanja. S druge strane, za nekoga tko uživa u plodovima mora, raznolikost i kvaliteta koja je dostupna u toj zemlji mogla bi donijeti poprilično užitka.
Čak i ako netko uživa u kuhinji u svojoj usvojenoj zemlji, povremeno bi mogao poželjeti poznatu hranu. Ipak, u nekim slučajevima može biti teško ili nemoguće kupiti takvu hranu lokalno. Mnogi ljudi se tješe okusom doma i razočarani su kada ga ne mogu imati.
Druga tema koju treba razmotriti su troškovi života u inozemstvu. Ljudi koji karijeru ostvaruju u stranim zemljama često žive u glavnim gradovima ili gradovima koji su uključeni u međunarodne financije i poslovanje. Obično su to vrlo skupi gradovi. Netko tko živi u velikom gradu poput Pariza, Sydneya, New Yorka ili Moskve mogao bi otkriti da su njegove ili njezine mogućnosti za slobodno vrijeme ograničene njegovim ili njezinim prihodima. S druge strane, netko tko živi u manjem gradu ili u zemlji u razvoju mogao bi otkriti da njegov ili njezin novac ide dalje nego kod kuće.
Završno pitanje sada je mnogo manje značajno nego što je bilo: udaljenost. Uz dostupnost jeftine komunikacijske tehnologije, nekome je lakše nego ikad ostati povezan sa svojom obitelji i prijateljima na velikim udaljenostima. U vrijeme zračne pošte i prekooceanskih putničkih brodova, život u inozemstvu značio je određenu dozu izolacije od matične zemlje. Uz pomoć računala, međutim, netko sada može lako pratiti svoje prijatelje i obitelj, čak i razgovarati s njima licem u lice putem videochata ako je dostupna odgovarajuća računalna oprema. Ako netko postane istinski nostalgičan, uvijek može rezervirati avionsku kartu i relativno brzo doći kući u posjet.
Sigurno je reći da će gotovo svaka osoba pronaći i prednosti i nedostatke života u inozemstvu. To je, međutim, sasvim prirodno. Uostalom, većina ljudi također može pronaći mnogo prednosti i nedostataka u svojoj domovini.