Ovih dana baloni na vrući zrak mogu biti uobičajeni prizor u sunčanim jutrima, ali prije kasnog 18. stoljeća ideja da ljudi zapravo lete bila je stvar fantazije. Međutim, 19. rujna 1783. braća Joseph-Michel i Jacques-Étienne Montgolfier, uz pomoć Jean-Baptistea Réveillona, lansirali su balon na vrući zrak u Parizu u Francuskoj. Balon je kao prve putnike nosio ovcu, patku i pijetla. Sve tri životinje preživjele su putovanje. Uspjeh ovog eksperimenta doveo je do drugih pokušaja, a ništa manje povijesna ličnost od Benjamina Franklina svjedočila je dok se Jacques-Étienne Montgolfier popeo iznad Pariza u drugom balonu na vrući zrak, također 1783. godine. Danas balon na vrući zrak festivali su uobičajeni u proljeće i jesen u mnogim dijelovima svijeta. Piloti balona sada imaju propanske plamenike koji pomažu u održavanju balona u zraku, a ekipe u jurnjavi ih prate do mjesta eventualnog slijetanja, tako da se piloti mogu pokupiti, a baloni spakirati i pripremiti za sljedeći let.
Više o balonima na vrući zrak:
Budući da su baloni na vrući zrak podložni vjetrovima kada su u zraku, većina letova se odvija u zoru ili sumrak, kada su vjetrovi obično mirniji.
Glavni dio balona na vrući zrak, poznat kao “omotnica”, izrađen je od ripstop najlona. Donji dio, najbliži plameniku, izrađen je od vatrootpornog materijala poput Nomexa, sličnog tkanini koja se koristi za automobilske utrke uniforme.
Piloti balona moraju prijaviti najmanje 10 letova i 35 sati u zraku kako bi dobili komercijalnu dozvolu. Također moraju položiti usmeni i pismeni ispit te provjeru leta od strane instruktora.