Bombesin je aminokiselina koja se nalazi u probavnom sustavu. To je peptid s lancem od 14 aminokiselina. Iako nije u potpunosti shvaćeno, poznato je da igra važnu ulogu u oslobađanju gastrina, aktivaciji G-proteinskih receptora u mozgu i pokretanju negativne povratne sprege koja prestaje jesti. Također može biti pokazatelj razvoja tumora povezanih s određenim vrstama raka. Ova složena aminokiselina nalazi se u živcima gastrointestinalnog trakta.
Uz ključnu ulogu u probavi, bombesin potiče oslobađanje hormona gastrina. Gastrin nakon toga uzrokuje oslobađanje želučane kiseline iz želučanih stijenki. To pomaže u razgradnji hrane u želucu i pomaže u kretanju čestica hrane duž probavnog trakta kontrolirajući kontrakciju glatkih mišića. Gastrin se oslobađa iz G-stanica, koje su enterendokrine stanice u stijenkama želuca i žlijezdama.
Bombesin djeluje u želucu tako da suzbija apetit. Ovaj aminokiselinski peptid izvorno je otkriven u koži žaba koje koriste djelovanje bombesina u svoju korist. Ometajući metaboličke procese u tijelu, peptid dovodi do nakupljanja otpadnih proizvoda u žlijezdama žabe koji se mogu osloboditi kao obrambeni mehanizam kada je žaba ugrožena. Pretpostavlja se da bi osjećaj straha kod ljudi također mogao biti povezan s bombesinom.
Način na koji se hrana probavlja u tijelu i kako se to odnosi na osjećaj gladi izuzetno je kompliciran proces. Receptori u mozgu reagiraju na signale iz probavnog trakta, a bombesin je jedna od dviju kemikalija koje pokreću negativnu povratnu spregu koja kontrolira prehrambeno ponašanje. Zajedno s kolecistokininom, bombesin reagira na hranu u želucu i stimulira mozak da otpusti signal sitosti. Petlja radi putem negativne povratne sprege jer što je želudac puniji, to je veći signal za sprječavanje daljnjeg jela.
Povećanje aktivnosti receptora bombesina može ukazivati na niz različitih vrsta raka. To uključuje karcinom malih stanica u plućima, kao i rak jajnika i dojke. Druge vrste raka koje bi mogle biti indicirane su karcinom gušterače, prostate, živčanog sustava, štitnjače i kolorektalnog karcinoma. Istraživanje peptidnih markera i rasta tumora bilo je u povojima od 2011., ali neki znanstvenici vjeruju da bi istraživanje odnosa ovog peptida prema stanicama raka moglo biti dragocjeno u otkrivanju lijeka za tu bolest.