Kulturna putovanja uključuju ljude koji doživljavaju aspekte lokalne kulture dok posjećuju različite lokacije. Na standardnim odmorima, putnici mogu posjetiti povijesna mjesta i probati neku domaću hranu, ali također mogu jesti u međunarodnim restoranima i pratiti poslove u svojoj zemlji gledajući televiziju ili čitajući strane novine. Ljudi koji se bave kulturnim putovanjima pokušavaju se uroniti u lokalne običaje i aktivnosti i svjesno se trude odvojiti od stvari koje su povezane s njihovom matičnom nacijom.
Neke turističke tvrtke organiziraju kulturna putovanja; ova putovanja obično uključuju male grupe pojedinaca tako da sudionici uglavnom mogu provoditi vrijeme s lokalnim stanovnicima destinacije koju posjećuju. U mnogim slučajevima, putnici ostaju kod lokalnih obitelji ili borave u malim pansionima ili gostionicama koje obično ne posjećuju strani posjetitelji. Neka kulturna putovanja uključuju obroke rezervirane u restoranima i kafićima koji poslužuju tradicionalnu domaću hranu, a ne strana jela. U drugim slučajevima, putnici borave u iznajmljenim kućama ili apartmanima koji sadrže pećnice i druge uređaje za kuhanje kako bi putnici mogli kupiti hranu u lokalnim trgovinama i sami pripremati svoja jela.
Mnoge tvrtke za odmor zapošljavaju turističke vodiče koji tečno govore mnoge jezike, ali tvrtke za kulturna putovanja često zapošljavaju lokalne turističke vodiče koji govore samo njihov materinji jezik. Posljedično, teret pada na putnike da nauče lokalni dijalekt i mnogi ljudi koji idu na ova putovanja uživaju vježbajući svoje jezične vještine u interakciji s lokalnim stanovništvom. Kulturni odmor često se dogovara na destinacijama koje obično ne privlače veliki broj stranih posjetitelja, što znači da sudionici nemaju izbora nego prigrliti domaću kulturu.
Prije nego što krenu na kulturna putovanja, putnicima se obično daju neke informacije o lokalnim vjerovanjima, običajima i tradicijama. Ljudi koji jedu u restoranu koji opslužuje strane turiste možda nemaju potrebu za poznavanjem lokalnih običaja, ali ljudi koji posjećuju restorane u koje turisti rijetko posjećuju možda moraju znati o lokalnim običajima kako ne bi zbunili ili uznemirili svoje domaćine ponašajući se na način da mještanima se možda neće činiti prihvatljivim. Mnoga kulturno-turistička putovanja uključuju posjete vjerskim mjestima, zahtijevajući od putnika da pokažu odgovarajuću razinu poštovanja tijekom posjeta svetim mjestima ili interakcije s vjerskim vođama.
Akademici koriste kulturna putovanja za stjecanje znanja o običajima i tradiciji drugih naroda. Za neakademske osobe, kulturni odmori pružaju putnicima priliku da pobjegnu od svoje uobičajene svakodnevne rutine. Dok mnogi akademici i neakademici sudjeluju u formalnim putovanjima, iskusni kulturni putnici često sami posjećuju udaljena mjesta i bez izrade ikakvih naprednih planova.