Natjecanje je natjecanje u kojem pobjednika određuje niz faktora, često uključujući fizičku ljepotu, talent ili vještinu. Natjecanje može biti namijenjeno osobama sličnog spola, bračnog statusa ili interesa. Izbori se održavaju diljem svijeta i kreću se od malih, lokalnih događaja do velikih međunarodnih događaja. Raspon dobi za natjecatelje varira od vrlo mladih do vrlo starih, te gotovo svih dobnih skupina između njih.
Natječaji obično imaju žiri koji ocjenjuje natjecateljice po ljepoti, kondiciji i manekenskim sposobnostima. Neka natjecanja prikazuju bebe i djecu, dok su druga namijenjena tinejdžerima ili udanim ženama. Osim izgleda i manekenstva, neka natjecanja također često sadrže talent ili plesnu komponentu. Natječaji za stipendije, iako često sadrže večernju odjeću i natjecanje talenta, također obično utječu na akademska postignuća i postignuća natjecatelja.
U Sjedinjenim Državama izbor za Miss Amerike održava se svake godine od 1921. Jedna pobjednička predstavnica s lokalnog izbora u svakoj državi natječe se za titulu Miss Amerike i također dobiva novac, nagrade i stipendije. Natjecateljice i pobjednica se drže kao uzori američkim djevojkama za ugled. Natjecateljice za Miss Amerike ocjenjuju se prema različitim kriterijima, uključujući talent, večernju odjeću i pitanja za intervju na pozornici. Natječu se i u kategoriji kupaćih kostima.
Miss Universe međunarodno je natjecanje koje je započelo 1952. godine u Kaliforniji kao natjecanje u kupaćim kostimima. Na ovom godišnjem događaju natječu se natjecatelji iz cijelog svijeta. Ocjenjivački sud odabire pobjednicu na temelju rezultata intervjua, natjecanja u kupaćim kostimima i večernjim haljinama.
Neka natjecanja su usmjerena prema određenoj vrsti natjecatelja. Kriteriji za izbore mogu uključivati biti u braku ili samac ili dob, kao što je beba ili tinejdžer. Neki od ovih izbora uključuju Miss svijeta, Mrs. America i Miss Teen USA.
Natjecateljice na svjetlucavim natjecanjima obično nose haljine ukrašene dijamantima po mjeri. Također mogu nositi ekstenzije za kosu, umjetne zube i šminku, čak iu mladosti. Na prirodnim natjecanjima, šminku obično ne koriste djeca mlađa od 13 godina, a više se naglasak stavlja na dio izbora za intervju nego na izgled.
Dok većina natjecatelja tijekom natjecanja nosi haljine i kupaće kostime, nekim natjecanjima uopće nije potrebna odjeća. Mnoge zemlje imaju izbore za Miss golišave, kao što je Miss Nude Australije. Pobjednice tada imaju pravo sudjelovati u natjecanju Miss Nude International. Izbori za miss trudnice, na kojima će biti majke, također se održavaju u mnogim zemljama.