Noh teatar je stilizirani oblik japanskog kazališta koji se izvodi od 14. stoljeća. Stil je poznat po sporim i pretjeranim pokretima i vrlo dramatičnim pričama. Umjetnost forme je detaljna i vođena suptilnim filozofskim principima. Noh kazalište i dalje je popularno u cijelom Japanu, a predstave se povremeno mogu vidjeti u Americi i Europi.
Pozornica koja se koristi u drami Noh uglavnom se sastoji od natkrivene pozornice koju podupiru četiri stupa izrađena uglavnom od čempresovog drveta. Garniture se ne koriste, a jedini ukras je slika bora na stražnjem zidu pozornice. Tradicija bora datira iz vremena kada su se vjerske predstave održavale na otvorenom, a vjerovalo se da moćni duhovi naseljavaju stabla kako bi gledali predstave i davali blagoslov izvođačima i publici. Pozornica također ima uski most koji vodi udesno, koji služi za ulaze i izlaze.
Uloge u Noh teatru sastoje se od četiri glavne vrste. Govno, ili heroj, često se pojavljuje kao duh koji postaje čovjek, ili čovjek koji postaje božanstvo. Waki je suparnik ili antagonist heroja. Kyogen uloge koriste se za kratke komične pauze tijekom pauze ili stanke. Četvrta kategorija uloga su hayashi, glazbenici koji predstavu prate flautama i bubnjevima. Ostale manje uloge u kazalištu Noh uključuju kōken, ili scenske ruke, i jiutai, ili članove zbora.
Kostimi u kazalištu Noh su razrađeni i izrazito simbolični, ali općenito simboliku razumiju samo učenici forme. Maske nose neki likovi, uključujući govno, ženske likove, vrlo stare ili mlade likove, demone i bogove. Mnoge od ovih maski su uklesane s neutralnim izrazima, tako da govor tijela i geste mogu masku prožeti različitim emocijama. Svi likovi, bez obzira na ulogu, nose tradicionalne obožavatelje.
Predstave koje se koriste u kazalištu Noh podijeljene su u nekoliko kategorija na temelju raspoloženja komada i tema predstave. Često se inkorporiraju nadnaravni događaji. U onome što stručnjaci smatraju najpoznatijom igrom Noh, Dojoji, duh povrijeđene žene, ušulja se u samostan kako bi se osvetio čovjeku koji ju je izdao. Zarobivši ga u ogromnom zvonu, duh se pretvara u divovsku zmiju koja se mota oko zvona, zagrijavajući ga i spaljujući čovjeka na smrt. Dojoji je toliko popularna predstava da je gotovo svaka Noh pozornica izgrađena s kukom u stropu za zvono.
O tome kako treba izvesti Noh napisano je mnogo teorije. Jedno od vodećih načela zove se jo-ha-kyu. Ovaj koncept sugerira da u predstavi od pet činova prvi čin treba početi polako, drugi, treći i četvrti čin trebaju stvarati napetost, a peti čin treba eksplodirati s vrhuncem prije nego što se brzo završi.
Još jedno popularno načelo forme je da glumci i glazbenici nikada ne bi trebali vježbati zajedno. Ovo treba ispuniti ideal koji se zove ichi-go ichi-e, što se doslovno prevodi kao “jedan put, jedan sastanak”. Ovaj koncept sugerira da bi svaka izvedba na neki način trebala biti spontana i prolazna koja može postojati samo jedan trenutak, jednom u životu.
Noh kazališni izvođači tradicionalno počinju trenirati s tri godine i nastavljaju trenirati veći dio života. Tradicije se pažljivo čuvaju s koljena na koljeno, često se prenose kroz obiteljske dinastije izvođača. Zbog brige posvećene poštivanju povijesti forme, neki znanstvenici smatraju da je gledanje kazališne predstave Noh poput ulaska u feudalni Japan.