Kulinarski turizam je kada ljudi putuju u drugu zemlju ili drugi dio zemlje kako bi uživali u lokalnoj kuhinji. Putnici često traže posebno mjesta s bogatom kuhinjom, festivalima hrane i pića te tečajevima kuhanja. Mnoga različita odredišta su popularna za kulinarski turizam, kao što su Francuska, Tajland, Indija i Japan. Općenito, kulinarske turiste zanimaju lokalne delicije i kuhinja, a ne generička jela koja mogu pronaći u svom rodnom gradu. Prepoznavanje trenda omogućilo je popularnim destinacijama da kapitaliziraju interes za svoju kuhinju.
Najosnovniji oblik kulinarskog turizma je kada putnici odlaze u neku zemlju ili mjesto s ciljem isprobavanja lokalnih jela. To se može učiniti na određenom kulinarskom obilasku ili kao dio općeg odmora. Kulinarske turiste zanimaju jela koja se ne mogu naći na drugim mjestima, a restorani često prepoznaju ta jela za dobrobit kulinarskih turista. Većina putnika zainteresirana je za hranu specifičnu za tu lokaciju, ali neke će možda više zanimati lokalna piva ili vina.
Dio kulinarskog turizma mogu biti različite aktivnosti, uključujući posjete restoranima i festivalima te pohađanje tečajeva kuhanja. Najčešća aktivnost za kulinarske turiste je probati lokalne restorane, pa čak i štandove s uličnom hranom kako bi saznali više o kuhinji mjesta. Festivali hrane i pića povećavaju kulinarski turizam jer daju putnicima priliku kušati mnoga različita jela. Satovi kuhanja također daju turistima priliku da nauče kako kuhati domaća jela i naučiti ih novim tehnikama u procesu. Kulinarski obilazak može uključivati mješavinu ovih aktivnosti.
Zemlje posebno popularne za kulinarski turizam su Tajland, Japan, Francuska i Italija. Kulinarski turisti posjećuju i druge zemlje kao što su Kina, Vijetnam, Sjedinjene Američke Države i Indija. Svaka zemlja s bogatom domaćom kuhinjom moguća je destinacija za kulinarski turizam. Kina, na primjer, ima brojne različite stilove kuhanja popularne u različitim provincijama diljem zemlje. To znači da kulinarski turisti mogu putovati po zemlji i kušati razne kuhinje.
Trend kulinarskog turizma posebno je došao do izražaja 2001. godine, ali su mnogi turisti sudjelovali u njemu i prije tog vremena. Otkako je trend identificiran, popularna odredišta kulinarskog turizma mogla su pružiti informacije o predloženim kulinarskim izletima. Osim toga, restorani u popularnim kulinarskim destinacijama često nude tečajeve kuhanja za turiste koji žele naučiti nove vještine i napraviti domaća jela. Popularna mjesta također mogu pokrenuti festival hrane kako bi potaknuli kulinarske turiste.