Dentalni turizam pojam je povezan s ljudima koji putuju u stranu zemlju kako bi se liječili desni i zubi. Također se naziva i dentalni turizam i zubni turizam, smatra se tržišnom nišom unutar turističke industrije i ne smatra se dijelom domaće zdravstvene industrije. Malo je istraživanja provedeno o učincima dentalnog turizma, ali procjenjuje se da je samo 500,000 Amerikanaca putovalo u inozemstvo zbog stomatoloških radova 2006. godine.
Glavni motivirajući čimbenik za dentalni turizam je cijena. Čak iu zemljama s nacionalnim zdravstvenim programima kao što je Zapadna Europa, stomatološka skrb nije uvijek pokrivena. U zemljama bez nacionalnog zdravstvenog programa kao što je Amerika, troškovi stomatološkog zdravstvenog osiguranja i franšiza često čine domaću stomatološku skrb preskupom.
Osim visokih cijena, neki se kupci nalaze u situaciji u kojoj postoji ograničena pokrivenost. Drugi žele skratiti vrijeme čekanja pronalazeći privatnu skrb u inozemstvu. Prilikom donošenja odluke o tome gdje će dobiti stomatološku skrb, pacijenti važe kvalitetu i cijenu. Mnoge stomatološke ordinacije srednje Amerike i istočne Europe miješaju visoku kvalitetu s niskim troškovima, što ih čini privlačnim izgledima.
Mnogi programi i ponude imaju za cilj kombinirati stomatologiju s putovanjima. To znači da se dentalni turizam može podijeliti na dvije osnovne vrste: odmore namijenjene skupinama pacijenata na liječenju i ture u kojima se liječe jedan ili dva člana, dok ostali djeluju kao stalni turisti. Mješoviti turizam također pomaže da se popuni praznina u vremenu između konzultacija i postupaka. Neki postupci kao što je rad na korijenskom kanalu zahtijevaju vrijeme i moraju se raširiti.
Ako je cilj zadržati niske troškove, logično je da pacijenti pokušaju smanjiti troškove prijevoza. To znači da su određene regije bolje za određene zemlje. Pacijenti iz Sjedinjenih Država, na primjer, obično posjećuju stomatološke klinike u Kostariki, Meksiku i Panami. Britanski i irski pacijenti, s druge strane, obično posjećuju klinike u istočnoeuropskim zemljama kao što su Poljska, Mađarska, Rumunjska i Hrvatska. Poljska je popularna destinacija, primjerice, jer kombinira natprosječnu kvalitetu, stroge kriterije kvalifikacije za stomatologe i ispodprosječne troškove za Europsku uniju.
Dostupni tretmani obično su standardni tretmani koji se nalaze u raznim stomatološkim klinikama diljem svijeta. Naravno, priroda skrbi može varirati od zemlje do zemlje i možda neće odgovarati skrbi koja se pruža u domovini pacijenta. To uključuje uklanjanja, implantate i tretmane bolesti desni. Također uključuje zamjenu krunica i mostova.
Provedeno je malo istraživanja o prirodi i utjecaju dentalnog turizma diljem svijeta. Priljev turista dobar je za gospodarstvo zemlje odredišta. Takvi turisti troše novac ne samo na njegu zuba, već i na hotele, hranu, suvenire i ulaznice u razne znamenitosti po gradu ili zemlji koju posjećuju.
Dentalni turizam također može biti koristan za zdravstvenu industriju neke zemlje. Na primjer, može pomoći zemlji u financiranju razvoja, zadržavanju visokokvalitetnog osoblja koje bi inače moglo otići u inozemstvo na posao i u provođenju boljih standarda. Moglo bi biti i negativnog učinka, pogotovo ako se resursi i porezni novac preusmjeravaju od domaćih poreznih obveznika prema strancima. Također postavlja etička pitanja o pacijentu koji koristi svoje relativno bogatstvo za iskorištavanje zdravstvenih usluga u siromašnijoj zemlji.