Pratfalls su klasična tehnika koja se koristila tijekom povijesti pozornice i ekrana. Pratfall je u suštini neka vrsta namjernog pretjeranog pada koji se koristi kao šašavo komično sredstvo za izazivanje smijeha publike. Možda je klasični primjer zablude onaj da se pojedinac oklizne na koru banane koju je druga osoba upravo odbacila. Kombinacija neočekivanih događaja, pretjeranog pokreta i neugodnosti pada na tlo stoljećima je oduševljavala publiku.
Dok su osnovni elementi pratfall-a bili dio zabave otkako je zabilježena povijest, uređaj je došao na svoje tijekom ranog 20. stoljeća i dana vodvilja. Mnoge vodviljske predstave bile su postavljene kako bi se kretale brzim tempom i izazvale trenutni odgovor publike. To je navelo mnoge komične scene tog dana da u svoje rutine uključe sekvence za ljude koji se okliznu na svježe očišćenom podu ili se spotaknu i slijeću na stol pun kremastih pita. Iako je bila predvidljiva čak i u tim ranim godinama, zabluda rijetko nije uspijevala postići željeni rezultat.
S osvitom filmova, pratfall je također postao uobičajen vizualni uređaj koji se koristi u nijemim filmovima. Budući da se medij uvelike oslanjao na široke pokrete kako bi prenio emocije među igrače, zaplet je bio idealan uređaj za korištenje u mnogim poznatijim komedijama tog vremena. Nakon što su filmovi prešli na zvuk, kao i na vizualnu sliku, zabluda je poboljšana dodatkom vriska, upozorenja s namjerom da upozore nekoga na nadolazeći, ali u konačnici smiješni pad, te raznim primjedbama osobe koja je upravo pala. Komedije kao što su Laurel i Hardy često su dobro iskoristile zabludu.
Televizija je nastavila naslijeđe pratfall-a sve do kraja 20. stoljeća. Format televizijske estrade koji je bio popularan od 1950-ih do 1970-ih često je koristio uređaj kao dio općeg širokog formata komedijskih skeča koji je bio glavna komponenta nekih od najvećih emisija tog dana. Mnogi ljudi komičarku Carol Burnett smatraju vrhunskim izvođačem kada je riječ o skiciranju fizičke komedije i korištenju zapleta.
Pratfalls nisu bili ograničeni na estradne emisije kada je u pitanju televizija. Komedije situacija često su uključivale korištenje šaljiva kao dio radnje s glavnim likovima u produkcijama. S tim u vezi, Lucille Ball se često navodi kao jedna od najomiljenijih i najvještijih glumica koja koristi lažnu grešku u okruženju komedije situacije.
Danas, pratfall ostaje glavna zabava i na pozornici i na ekranu. Iako možda nije istaknut kao u prošlim vremenima, uređaj nastavlja oduševljavati publiku i bez sumnje će to činiti još dugi niz godina.