Prije ili kasnije, većina ljudi će na kraju uočiti sijedu kosu koja im izbija iz glave. Iako ovaj događaj ne bi trebao biti iznenađenje nakon određene dobi, rijetko je popraćen fanfarama. Što se toga tiče, priličan broj ljudi smatra da im je sijeda kosa još u mladosti prilično mučna. Budući da sijeda ili bijela kosa znači dobivanje “dugo u zubima”, osobito u zapadnoj kulturi, mnogi traže “lijek”. Za većinu ljudi rješenje dolazi u bočici boje za kosu.
Bojanje kose je drevna umjetnost, koja ima korijene u primjeni boja dobivenih od određenih biljaka. Bojanje kose također se razvilo u znanost. Na primjer, kana, jedan od najstarijih poznatih oblika bojanja kose koji je i danas popularan, daje bogatu, ali polutrajnu crvenkastu nijansu tamnijim tipovima kose. Međutim, osim ako narančasta boja orangutana nije željeni ishod, nikada se ne smije nanositi na sijedu ili bijelu kosu. Korištenje trajne boje za kosu bez odgovarajuće promišljanja može imati još šokantnije -— i dugotrajnije — rezultate.
Bez osnovnog znanja o tome kako djeluje bojanje kose, vjerojatno će eksperimentiranje s bojom kose završiti razočaranjem ili čak oštećenom kosom. Kako biste izbjegli jedno i drugo, potrebno je razumjeti razliku između trajnih i polutrajnih boja za kosu. Također je potrebno razumjeti kako se boja za kosu taloži i kako reagira na bilo koji prirodni pigment koji je već prisutan u kosi.
Pigment za kosu nalazi se u korteksu vlasi, koji je zaštićen vanjskim slojem koji se naziva kutikula. Ovaj vanjski sloj izgrađen je od preklapajućih segmenata, sličnih ribljim ljuskama. Da bi boja za kosu prodrla u ovaj sloj, prvo je potrebno razdvojiti segmente. Trajne boje za kosu to postižu kemijski uvođenjem amonijaka, koji uzrokuje bubrenje vlasi kose i opuštanje segmenta kutikule i prihvaćanje različitih međuproizvoda za bojenje. Kao što naziv govori, nanesena boja je trajna i ne ispire se.
Polutrajna boja za kosu je više privremena mrlja i dizajnirana je da se ispere nakon 12-24 šampona. To se događa jer njegova formula sadrži bojila s vrlo malim molekulama, koje mogu proći kroz barijeru zanoktice bez kemijske pomoći. Također je zanimljivo primijetiti da ovi proizvodi sadrže nekoliko međuproizvoda, a ne jednu ukupnu boju, uključujući crvenu, plavu, žutu, narančastu i plavu. Učinak ove formulacije je da reflektira svjetlost spektra i daje izgled prirodnih naglasaka.
Vrsta boje za kosu i specifičan odabir boje ovisi o prirodnoj pigmentaciji jer će utjecati na konačnu nijansu. Općenito, kosa koja ima više od 50 posto sijede najbolje reagira na trajnu boju kose. Zapravo, nedostatak prirodnog pigmenta omogućuje veći izbor u odabiru trajne boje kose. Oni s prirodno crnom do smeđom kosom posjeduju pigment eumelanin, dok različiti stupnjevi feomelanina stvaraju prirodne crvene i plave nijanse. Osim ako prirodni pigment nije kemijski uklonjen (od strane profesionalaca, molim), najbolji rezultati se postižu s polutrajnom bojom za kosu dok ostajete u istoj “obitelji” kao i prirodna nijansa.