Pravila odijevanja su skupovi propisa koji reguliraju što je, a što nije prikladna odjeća za dano okruženje ili događaj. U prošlim godinama obično je bilo lako prenijeti pravila odijevanja uz napomenu da bi odgovarajuća haljina bila ležerna, poslovna, poluformalna, svečana ili kravata. Tijekom godina, opuštanje opcija odjeće u različitim okruženjima se promijenilo, zbog čega je često potrebno dodatno definirati koja se vrsta odjeće smatra prikladnom za danu situaciju.
Mnoge različite postavke zahtijevaju određeni dress code. Jedan od najčešćih je na radnom mjestu. Uredi često postavljaju poseban kodeks odijevanja kako bi stvorili percepciju profesionalnosti. Ideja je obično da će se, ako se od ljudi zahtijeva da se odijevaju na određeni način, ponašati na poslovniji način. Nije neobično da uredski dress code posebno zahtijeva određenu duljinu suknje za žene, kaputa i kravate za muškarce, a ponekad čak i raspon boja koje se smatraju prikladnim za radno mjesto.
Škole također obično imaju pravila odijevanja. Osnovne i srednje škole mogu zahtijevati od učenika da se pridržavaju pravila odijevanja u sklopu procesa održavanja reda u kampusu. Dok se školski kodeks odijevanja sastojao uglavnom od identifikacije raznih vrsta odjeće koje nisu bile dopuštene u školskim prostorima, danas je trend specificirati jednostavnu košulju uz hlače ili suknju koja služi kao uniforma. Smatra se da ovaj pristup pomaže minimiziranju vanjskih razlika između djece i na taj način uklanja barem jedan čimbenik elitizma ili klasne razlike tako što svi učenici nose u osnovi istu vrstu odjeće.
Haljina odjeća za društvene događaje često je navedena kako bi se spriječila zabuna oko toga koja je vrsta odjeće prikladna za događaj. Potreba da se bude precizniji u pogledu pravila odijevanja za događaje kao što su vjenčanja, prigodne večere, pa čak i društvena događanja koja se održavaju u bogomoljama, mnogo je češća u moderno doba nego u prethodnim desetljećima. Prije društvenih promjena 1960-ih, svi su ti događaji zahtijevali barem poslovno odijevanje, a često su bili specificirani kao da zahtijevaju svečanu odjeću. Danas se, međutim, vjenčanja mogu održavati u okruženju gdje bi traperice, kratke hlače, pa čak i kupaći kostimi mogli biti prikladniji za tu priliku. Pogodne večere također se ponekad održavaju u ležernom okruženju i stoga zahtijevaju ležernu odjeću. Čak su i mnoge bogomolje popustila pravila odijevanja i mogu dopustiti traperice ili druge vrste ležerne odjeće na raznim društvenim događajima.
Većina modernih pravila odijevanja definirana je u smislu onoga što je prikladno odjenuti za događaj. Donekle je to zbog činjenice da starije oznake tipova odjeće više nisu tako krute kao što su nekad bile. Ono što bi se jednoj osobi smatralo formalnim, nekome se može činiti poluformalnim. Poslovna haljina danas može uključivati potkategoriju poslovno-ležerne i uključuje odjeću koja se nekoliko desetljeća nikada ne bi povezivala s uredskim okruženjem. Uključujući primjere vrste odjeće koja se smatra odgovarajućom za tu priliku, domaćin pomaže gostima u odabiru odjevnih predmeta koji su u skladu s kodeksom i na taj način olakšavaju svima da se osjećaju ugodno u okruženju.
Naravno, još uvijek postoji mnogo primjera kodeksa odijevanja koji se usredotočuju na ono što ne treba nositi. Ovaj pristup identificira stavke koje se ne smatraju prikladnima za postavku. Pretpostavka je da će uz primjere onoga što se ne smije nositi na događaju gosti moći odabrati odgovarajuću odjeću postupkom eliminacije. Međutim, stalni pomaci u modi i dizajnu ponekad ostavljaju otvorena vrata opcijama koje bi domaćin smatrao jednako neprikladnim, čak i ako ih nema na popisu “ne nosite” stvari. Iz tog razloga, mnogi uredi, crkve i društvena događanja teže davanju primjera kodeksa odijevanja koji identificiraju koja je vrsta odjeće potrebna, a ne primjera onoga što nije prikladno za tu priliku.