Karte za igranje postoje od davnina, a danas engleski špil sadrži 52 karte, podijeljene u četiri boje podijeljene po rangu. Pik je najniža od ličnih karata, ili dvorskih karata, u pikovoj boji. Iako se nekada zvao lopova, to je promijenjeno 1864. U nekim su regijama prve karte u špilu igraćih karata predstavljale povijesne likove, a pik junaka iz francuske književnosti.
Uobičajeno se vjeruje da karte za igranje potječu iz Indije. Negdje oko 14. stoljeća počele su se pojavljivati u Europi. Ovi špilovi sastojali su se od deset numeričkih spot karata i tri dvorske karte, na kojima su bile slike kraljevskih likova. Danas se sudske karte obično nazivaju licem kartama.
Četiri originalne boje u špilu karata bile su mačevi, palice, kovanice i šalice. Kasnije su ova odijela promijenjena u pik, karo, srca i tref. Naziv pik potječe od talijanske riječi za mač, što je spada. Vat pik se nekad nazivao i loptom.
Laž je bio sluga kraljevske osobe. Karte lopova, dama i kralja bile su predstavljene slikom osobe, zajedno s Kn, Q i K. Neki su ljudi vjerovali da je teško razlikovati Kn, koji je predstavljao lopova, od K, koji je predstavljao kralja.
Te su kratice kasnije promijenjene. Samuel Hart, proizvođač papira, počeo je proizvoditi i prodavati karte za igranje oko 1849. Hart je bio čovjek koji je počeo proizvoditi igraće karte sa zaobljenim rubovima. Također je napravio svoje karte s duplim krajevima, olakšavajući kartašu da vidi što mu je u ruci bez okretanja karata. Neki kažu da je Hart također zaslužan za dodavanje džokera, ili divljih karata, u moderni špil karata.
Samuel Hart je također promijenio lopove u svojim špilovima u džakove. Vjeruje se da se suvremeni jackovi temelje na kartama lica iz kartaške igre koja je bila popularna tijekom engleske renesanse, pod nazivom All Fours. Izraz jack se u to vrijeme smatrao vulgarnim ili nepristojnim izrazom, ali slovo J bilo je lakše razlikovati od K koje se koristilo za predstavljanje kralja. U to je vrijeme pik zvečar postao pik.
U francuskom špilu igraćih karata, obično se vjeruje da karte s licem predstavljaju određene ljude. Vjeruje se da, na primjer, lopov ili pik u igri predstavlja Danca Ogiera. Bio je to izmišljeni junak u nizu epskih pjesama koje su nekada bile popularne u francuskoj književnosti. Neki vjeruju da se ovaj lik temelji na čovjeku koji je pomogao obnoviti samostan u Kölnu u Francuskoj 700-ih godina.