Karte su od davnina popularan oblik zabave i kod odraslih i kod djece diljem svijeta. Broj karata korištenih u kartaškoj igri varirao je od zemlje do zemlje, ali u moderno doba 52 je općenito prihvaćen standard. Postoje četiri boje – dijamanti, pikovi, trefanje i pikovi – a kralj pikova vodi posljednju.
Podrijetlo kralja pika je francusko; druge europske i neeuropske zemlje imale su niz različitih odijela i karaktera. Francuzi su preinačili pikovu boju od boje lišća koja se koristila u njemačkim igraćim kartama. Bilo je uobičajeno da odijela predstavljaju povijesne likove ili prevladavajuću društvenu klasu. Dok je njemačko odijelo s lišćem predstavljalo srednju klasu, francusko odijelo pika postalo je predstavljalo vrhove kopalja aristokratskih vitezova.
Francuski dizajneri karata prvi su identificirali kraljevske članove u odijelima s povijesnim ili postojećim kraljevskim osobama. Karte su obično nosile ime kraljevske osobe, ali ovdje nije bilo standardne dosljednosti. Kako su različiti dizajneri imali različite sklonosti ili lojalnosti, bilo je sasvim normalno da različite karte predstavljaju različite kraljevske osobe. Kralj David je bio popularan izbor za kralja pikova, a prikazan je s lirom i mačem. U proricanju sudbine, gdje kraljevske osobe nisu bile uvjet, pik kralj se često tumačio kao inteligentan, težak lik, najčešće odvjetnik s klimavom etikom.
Razlog zašto je francuski pik kralj postao standard u kartanju je domišljatost i poduzetnost francuskih proizvođača karata. U vrijeme kada je ispis bio naporan i skup proces, osmislili su brz način proizvodnje kartica. Umjesto graviranja svake karte zasebno, oni su na drvenim blokovima ili bakrenim pločama urezali nacrte kralja, kraljice i lopova i koristili ih za sva odijela. Simboli odijela naknadno su dodani šablonama.
Francuski proces tiskanja štedio je vrijeme i omogućio je francuskim proizvođačima kartica da proizvode kartice brže i jeftinije od svojih europskih kolega. Kao rezultat toga, postalo je moguće da si obični ljudi priušte igranje karata, a kako je sve više i više ljudi kupovalo jeftine francuske karte i naučilo igrati s francuskim odijelima, one su tada postale norma na europskom kontinentu. Ostatak svijeta ubrzo je slijedio modu.