TV serije su televizijski programi koji uključuju dugu priču koja se polako odvija tijekom cijele emisije, od pilot epizode do finala. Osmišljeni su za gledanje redom, a gledatelji se obraćaju svaki tjedan kako bi dobili sljedeći dio priče. Serija ima vrlo stare korijene, s mnogim poznatim romanima kao što su Velika očekivanja koji se izvorno pojavljuju u serijaliziranom formatu, a TV serije su prilično raznolike i raznolike, uključujući komedije, drame, znanstvenu fantastiku i druge žanrove.
Osnovna stvar koja razlikuje TV seriju od obične televizijske emisije je postojanje lukova radnje. Mnoge serije imaju luk radnje koji se proteže kroz cijelu emisiju, zajedno s nizom manjih lukova koji se igraju tijekom sezone ili bloka epizoda. Da bi pratili, gledatelji TV serijala moraju gledati epizode po redu, a brzo će izgubiti pojam o tome što se događa ako propuste ili pomješaju epizode. U nekim slučajevima, emisija može biti mini-serija, s konačnim datumom završetka, au drugim slučajevima, emisija možda nema planiran određeni datum za finale.
Nasuprot tome, epizodna televizija uključuje epizode koje se mogu gledati same. Novi gledatelji možda će imati problema s prilagodbom na likove i okruženje, ali će moći pratiti priču i uživati u radnji epizode. Ova vrsta televizije postala je sve popularnija jer se neke mreže boje da gledatelji imaju problema s praćenjem proširenih zapleta TV serija.
Sapunice su možda oličenje TV serijala, s radnjama koje se protežu tijekom godina i desetljeća. Emisije poput Izgubljeni, Buffy ubojice vampira i Battlestar Galactica također bi se mogle smatrati serijama, budući da imaju složene, uključene zaplete koje zahtijevaju tjednu pažnju gledatelja. Nasuprot tome, policijske procedure i medicinske emisije “slučaja tjedna” mogu se pratiti mnogo lakše, jer redoslijed gledanja nije bitan.
Iako su TV serije osmišljene za televiziju, uspjele su u DVD formatu. Mnoge serije imaju zagrižene obožavatelje koji kupuju sezone kako izlaze na DVD-u kako bi ih mogli ponovno gledati, kako bi pratili radnju, tako i cijenili seriju, ponovno gledajući omiljene epizode i analizirajući likove. Neke televizijske franšize koje su imale samo umjereno dobre rezultate u eteru su napredovale na DVD-u, što bi se činilo da sugerira da su gledatelji, zapravo, intelektualno sposobni pratiti i uživati u serijskoj televiziji. Kampanje obožavatelja za spremanje i promicanje TV serijala također su ilustrirali dubinu uključenosti s likovima koja se može razviti tijekom dugotrajne serije.