Rock-opera Rent iz 1996. temelji se na Puccinijevoj operi La Boheme od jednog stoljeća prije. Skladatelj i pisac Jonathan Larson želio je aktualizirati postavku i priču klasične opere na moderno, kako bi ispričao priču o tragedijama boemskog postojanja u Americi. Dok se mnogi detalji radnje i teme mijenjaju iz inspirativnog izvora, Rent i La Boheme posjeduju mnogo povezujućih sličnosti, što obogaćuje izvedbe modernog mjuzikla za ljubitelje originalne opere.
Rent i La Boheme smješteni su u gradovima koji se smatraju utočištima za umjetnike, New Yorku i Parizu. Stvarnost koja stoji iza romantičnih turističkih slika oba grada očito je dokazana lažnom dvije priče. U ranim scenama Rent i La Boheme, likovi su prisiljeni spaljivati stranice rukopisa kako bi se ugrijali, ne mogu si priuštiti drva za ogrjev, ili u modernoj verziji, račune za grijanje.
I Rent i La Boheme opisuju devastaciju bolesti koja se smatra obilježjem niže klase ili umjetničkog postojanja. U La Bohemeu jedan od glavnih likova, Mimi, boluje od tuberkuloze, smrtonosne i vrlo zarazne bolesti koja je i danas uobičajena diljem svijeta. U Rentu je kuga AIDS, a proširila se na mnoge likove, od kojih je polovica zaražena bolešću.
Mnoga imena likova u Rentu i La Bohemeu slična su ili identična, a moderni likovi često dijele slične, iako ažurirane, poslove. Musetta, u originalnoj operi, je blistava pjevačica. Njezina moderna kolegica, Maureen, je izvođačica koja koristi pjesmu kao dio svog repertoara. Mimi ima isto ime i u Rentu i u La Bohemeu, ali je u originalu krojačica oboljela od tuberkuloze, dok je u modernoj verziji striptizeta zaražena AIDS-om.
Glazbeno, Rent i La Boheme dijele mnoge sličnosti u stilu i temi. Poznati “Musettin valcer” iz La Bohemea ponavlja se nekoliko puta u cijelom Rentu, konačno tvoreći osnovu pjesme Your Eyes. Obje se emisije često oslanjaju na recitativno pjevanje, oblik brze razmjene dijaloga u pjesmi, kako bi prikazale ljude kako se svađaju ili žure rasprave.
Jedna od najbližih sličnosti između ove dvije predstave javlja se rano, kada Mimi upozna i privuče je jedan od glavnih likova, zvan Rodolfo u operi i Roger u Rentu. Sastanak se događa pod gotovo identičnim okolnostima, dok Mimi kuca na vrata, nadajući se da će dobiti šibicu za svoju izgorjelu svijeću. Neki od dijaloga između dva lika zapravo su isti, dok petljaju u pronalaženju podudaranja i otkrivaju da im se sviđaju. Međutim, Rent verzija prati svoj znatno tamniji ton, a Roger se sjeća da je vidio Mimi kako se skida i shvatio da joj je svijeća potrebna za drogu.
Rent i La Boheme se usredotočuju na nevolje umjetnika u gradovima koji ih slave. Obje serije usredotočene su na siromaštvo i opasnosti života koji se živi daleko od konvencionalnih standarda, ali Rent prikazuje još mračnije postojanje u New Yorku 20. stoljeća. Mnogi kazališni kritičari smatraju da je iskustvo Renta pojačano poznavanjem originalne opere, iako su se oba djela počela smatrati pojedinačnim remek-djelima svojih žanrova.