Što je Somerset House, London?

Somerset House u Londonu povijesna je znamenitost rekonstruirana u 1700-ima i sastoji se od velike kamene strukture u obliku slova C koja okružuje popločeno dvorište u stilu Tudora. Izvorna zgrada, dovršena 1551. godine, služila je kao palača za ujaka mladog sina Henrika VIII, Edwarda VI. Kraljevi, kraljice i vojvode koristili su kompleks kao mjesto stanovanja. Određene prostorije u zgradi služile su kao državni uredi, uključujući Inland Revenue i matični registar za evidentiranje rođenih, umrlih i vjenčanih. Somerset House sada sadrži umjetničke i kulturne izložbe zajedno s dijelom King’s Collegea u istočnom krilu.

Masivna neoklasična građevina ima arhitektonske značajke koje uključuju dorske i jonske stupove i kamene ograde, koje se protežu prednjim perimetrom razine tla i krova. Poznato obilježje interijera je Nelsonova stuba u južnoj zgradi, ovalno stubište, koje mnogi smatraju umjetničkim djelom. Konstrukcija se vijuga prema gore sa stepenicama i podestima pričvršćenim na zid. Krovni prozor postavljen iznad stubišta osigurava svjetlo odozdo prema gore. Izvana, riječna terasa prolazi uz rijeku Temzu i pruža pristup mostu Waterloo.

Prostrano dvorište pokriva preko 39,000 četvornih metara (3,700 četvornih metara). Osim povijesnih kipova, središte popločanog područja sadrži 55 vodoskoka, osvijetljenih noću optičkim vlaknima. Tijekom zimskih mjeseci, prostor služi kao javno klizalište s raznim prodavačima oko perimetra radi udobnosti javnosti. Tijekom toplijih mjeseci u dvorištu Somerset Housea održavaju se koncerti na otvorenom, umjetničke i modne izložbe.

Kompleks nudi obilaske s vodičem kroz objekt s detaljima o korištenju i povijesti zgrade koja uključuje skandal Tudor, prosvjetiteljstvo gruzijske ere te napredak u znanosti i pomorskoj moći. Umjetnički institut Courtauld jedan je od britanskih muzeja u kompleksu koji sadrži izložbe poznatih slika koje su izradili majstori, zajedno s impresionističkim i postimpresionističkim umjetničkim djelima. Zbirke također uključuju srebrne i zlatne artefakte te nekadašnje osobne stvari donirane muzeju. Ovaj dio zgrade sadrži galerije, kafić i suvenirnicu.

Seaman’s Hall u Somerset Houseu istražuje povijest Kraljevske mornarice kroz dokumente, slike i modele brodova. Područje je prije služilo kao mjesto gdje su časnici čekali imenovane komisije. Teglenica Admiraliteta iz 18. stoljeća leži u rijeci Temzi u blizini Seaman’s Halla. Lordovi povjerenici Admiraliteta nekoć su koristili plovilo, koje je sada otvoreno za turiste.