Hotelska industrija je sektor poslovanja koji se vrti oko pružanja smještaja za putnike. Uspjeh u ovoj industriji ovisi o zadovoljavanju potreba ciljane klijentele, stvaranju poželjne atmosfere i pružanju širokog spektra usluga i pogodnosti. Upravljanje hotelima izraslo je iz svojih skromnih korijena u pružanju osnovnih potrepština za smještaj u veliku, višestruku i raznoliku industriju.
Temelj hotelske industrije je, naravno, posao pružanja smještaja. Putnici ovise o hotelima koji pružaju sigurno, ugodno mjesto za privremeni boravak. Bilo da su gosti poslovni ljudi na putu zbog posla, obitelji na odmoru ili grupe turista, svima im je potreban udoban smještaj, a hotelska industrija je mjesto gdje ih se okreću. Većina hotelskih soba dizajnirana je za kraći boravak, a opremljena je krevetom, kupaonicom, posteljinom i osnovnim elementima poput telefona i televizije.
Kvaliteta je možda najvarijabilnija karakteristika hotelske industrije. Skromni hoteli naplaćuju minimalne naknade i pružaju samo najnužnije sadržaje, dok luksuzni hoteli namijenjeni bogatim putnicima mogu biti iznimno skupi. Najosnovniji hoteli mogu ponuditi male jednosobne jedinice, ali skuplji hoteli dolaze opremljeni golemim apartmanima. Obje krajnosti u ovom spektru imaju klijente, činjenica koja služi za naglašavanje velikog dosega hotelske industrije. Sve dok su sobe popunjene i kupci primaju usluge koje očekuju, hotel, bez obzira koliko velik, mali, pristupačan ili luksuzan, može se smatrati uspješnim.
Općenito, postoji mnogo više od iznajmljivanja soba utkano u ovu industriju. Mnogi hoteli imaju unutarnje barove i restorane koji zahtijevaju svoje osoblje. Kritički hvaljeni restoran može zaraditi novac za hotel čak i ako njegovi gosti nisu gosti koji iznajmljuju sobe. Također je uobičajeno da hoteli imaju bazene, fitness prostore ili centre za aktivnosti na raspolaganju gostima koji traže rekreaciju. Neke tvrtke čak nude usluge sobara i pranja, pristup internetu i brigu o djeci.
Uključivanje svih ovih dodatnih pogodnosti dvostruka je strategija unutar hotelske industrije. Pogodnost ili luksuz posebnih sadržaja čini hotel privlačnijim gostima, a njihovim uključivanjem uprava se nada da će njihova lokacija izgledati superiornije od konkurencije. Također, pružanjem širokog spektra usluga unutar tvrtke, menadžment hotela ima financijsku korist.
Hoteli su svakako potrebni u cijelom svijetu, gdje god ima putnika kojima je potreban smještaj. Međutim, žarišta za hotelsku industriju popularna su turistička mjesta. Na primjer, pametni vlasnici znaju da će hotel u neposrednoj blizini jako posjećenog grada, spomenika, stadiona ili tematskog parka imati koristi od ispunjavanja zahtjeva velikog priljeva putnika.