Fizička komedija jedan je od starijih oblika humora u ljudskoj kulturi. Gledanje druge osobe kako pada, prlja se, dobija šamar, spotakne se o prepreke ili izvodi vratolomije oduvijek je bio popularan izvor zabave za publiku svih dobnih skupina. Fizička komedija često ovisi o osjećaju frustracije, tajnom užitku koji član publike može izvući iz svjedočenja nesreći, stvarnoj ili imaginarnoj, izvođača. Cirkuski klaun koji se maznuo vodom iz seltzera u lice ili komičar koji komično pretjerano upada koristi svoju tjelesnost kako bi prodao šalu publici. Fizička komedija nije nužno niski oblik zabave, budući da mnogi mimici i komični glumci mogu ispričati razrađene priče samo pokretima tijela.
Jedan od majstora fizičke komedije bio je pokojni komičar nijemog filma Buster Keaton. Keatonovi filmovi često su se temeljili na njegovoj spremnosti da se stavi u rizične situacije radi vizualne šale. Prizor Keatona kako se stoički vozi na klipovima parnog vlaka, na primjer, zabavljao je publiku zbog čiste tjelesnosti čina. Druge zvijezde nijemog filma kao što su Charlie Chaplin i Harold Lloyd također su koristile fizičke vratolomije i vizualni humor u svojim filmovima. Lik Charlieja Chaplina “Skitnica” rutinski bi se bacio ispred automobila u pokretu ili bi ga udario leteći predmet. Lloydovi su filmovi prikazivali njegovu sposobnost da nesigurno visi s visokih zgrada ili izvodi druge naizgled nemoguće podvige snage.
Mnogi moderni komičari također koriste fizičku komediju u svojim djelima. Pokojnom Johnu Ritteru, na primjer, trebao bi se barem jedan promašaj po epizodi sitcoma Three’s Company. Neki od najboljih humora u komedijama situacije potječu iz komičnih dijelova kao što su polagana reakcija izgaranja ili komični izrazi drugih emocija. Lik Kramer u sitcomu Seinfeld postao je poznat po svojim pretjeranim ulascima i izlascima, zajedno sa svojim pretjeranim fizičkim pokretima dok je izgovarao svoje replike. Glumac Jim Carrey također je postao poznat po svojoj sposobnosti da koristi fizičku komediju kako bi poboljšao komičnu scenu. Premisa mnogih popularnih crtića temelji se na više fizičkim tipovima komedije ili gegova, kao što je beskrajna potjera mačke i miša između kojota i cestovnog trkača ili doslovnog tima mačke i miša poznatog kao Tom i Jerry.
Klaunovi i mimovi prvenstveno se usredotočuju na fizički i vizualni humor zbog svojih prirodnih ograničenja s dijalozima. Pantomimić ili klaun mora upotrijebiti svoju tjelesnost kako bi namjestio scenu, odigrao je i prodao punchline publici. Čak i stand-up komičari koji koriste govorni dijalog moraju povremeno koristiti fizičke vrste komedije kako bi poboljšali isporuku šale. Brojni komičari, posebice pokojna Lucille Ball i komičarka Carol Burnett, mogu uspješno kombinirati verbalne i fizičke komičarske vještine kako bi zabavili svoju publiku. Fizički komičari ovise o istom osjećaju za vrijeme kao i drugi tipovi komičara kako bi proizveli željene rezultate.