Pojam regionalni letovi možda je jedan od najneshvaćenijih u zrakoplovnoj industriji i za to postoji jednostavan razlog. Iako se izraz često koristi za opisivanje određenih letova, ne postoji pravilo ili definicija koja bi odredila što je regionalni let. Stoga je razlikovanje regionalnih od domaćih letova problematično.
Domaći letovi su letovi koji započinju i završavaju unutar iste zemlje. Regionalni letovi također započinju i završavaju unutar iste zemlje. Međutim, oni se smatraju letovima na kraćim udaljenostima. Na primjer, letovi između Miamija, Floride i Los Angelesa u Kaliforniji smatrali bi se domaćim letovima. Letovi između Miamija i Orlanda, oba na Floridi, mogli bi se smatrati regionalnim.
Unatoč nedostatku jedinstvene definicije, postoji niz prijedloga koji bi imali smisla kada bi se određeni let a označio kao regionalni. Regionalni letovi mogu biti svi letovi koji se nalaze unutar jednog dana vožnje ili 12 do 15 sati od polazne zračne luke. To bi, prema zadanim postavkama, ograničilo područje na određenu definiranu geografsku regiju.
Još jedna mogućnost je podijeliti Sjedinjene Države na kvartalne regije i reći da su svi letovi unutar tog područja regionalni letovi. Međutim, proizvoljno crtanje linija dovodi do nekih problema. Na primjer, let koji dolazi iz St. Louisa, Missouri i slijeće u Louisville, Kentucky, može biti između dvije različite regije. Međutim, udaljenost između dva grada lako je dostupna za jedan dan vožnje. Zapravo, prema ovoj definiciji, neki regionalni letovi mogu biti duži od onoga što bi se nazvalo domaćim letovima. To čini definiciju pomalo nezgodnom.
Možda se regionalni letovi najbolje definiraju prema vrsti zrakoplova koji se koristi. Ova bi definicija imala najviše smisla iz više različitih razloga. Često manji mlaznici ili podupirači imaju ograničenu udaljenost leta, tako da moraju ostati unutar ograničenije geografske regije od jumbo jet-a.
Obično se ovi manji mlaznjaci nazivaju prigradski ili regionalni mlaznjaci. Stoga bi logično slijedilo da služe regionalnim letovima. Obično ovi mlaznjaci nose manje od 50 osoba i imaju domet na jednom spremniku goriva od najviše 1,500 milja. Stoga, ako idete na let koji ima otprilike 50 sjedala ili manje, a putujete manje od 1,500 milja, razumno biste to mogli nazvati regionalnim.