Ulazni draft Nacionalne nogometne lige (NFL) primarni je put za studente koji žele ući u profesionalnu igru. NFL Combine, koji se održava svakog proljeća u Indianapolisu, Indiana, mjesto je za studente koji žele učvrstiti ili poboljšati svoje izglede za draft. Dok NFL timovi proučavaju izvedbu igrača na terenu tijekom njihove karijere, NFL Combine pruža mjesto za igrače koji se mogu proučavati pojedinačno i vrlo detaljno.
Održan u razdoblju od tri dana, NFL Combine fizički je izazovan. Uz precizna, standardizirana fizička mjerenja, igrači prolaze niz testova kako bi procijenili svoje fizičke sposobnosti. Sprintovi u rasponu od 10 jardi do 40 jardi mjere brzinu i brzinu. Vertikalni i skokovi u širinu mjere eksplozivnost donjeg dijela tijela. Bušilice na bazi šatla i konusa mjere brzinu, kontrolu tijela i izdržljivost. Bench press, s višestrukim ponavljanjima na 225 funti, testira snagu i izdržljivost gornjeg dijela tijela. NFL Combine također ima bateriju testova dizajniranih za određene pozicije.
Osim fizičkih testova, NFL Combine ispituje mentalne sposobnosti igrača povezane s nogometom. Pozicijski treneri rade s igračima jedan na jedan kako bi procijenili njihovu sposobnost treniranja. Za pozicije koje zahtijevaju veliku mentalnu agilnost, kao što su quarterback, glavni treneri i ofenzivni ili obrambeni koordinatori mogu proučavati video igre s igračima kako bi procijenili dubinu njihovog razumijevanja igre. Sportski psiholozi provode intervjue kako bi stekli osjećaj osobnosti i mentalne čvrstoće igrača.
Nastup pred trenerima, menadžerima i vlasnicima svakog profesionalnog tima vrlo je stresan, a samo dovršetak procesa bez podbačaja smatra se pozitivnim postignućem. Implikacije NFL Combinea na karijeru su ogromne; neočekivano dobra ili iznenađujuće loša izvedba može promijeniti poziciju igrača na draftu za desetke mjesta, utječući na potencijalne plaće doslovno milijunima dolara. Pojavio se niz sportskih konzultantskih tvrtki koje pomažu igračima da se pripreme za NFL Combine.