Iako postoji mnogo različitih vrsta bicikala, cestovni i brdski bicikli popularni su zbog svoje specijalizacije za svoj zadatak. Kao opće pravilo, oni koji su dizajnirani za korištenje na cesti bit će napravljeni tako da pogoduju brzini, dok brdski bicikli favoriziraju stabilnost. Ove tendencije imaju smisla, s obzirom na svrhu svakog stila bicikla. Postoje četiri specifična područja koja će vam pomoći razlikovati te dvije vrste.
Oblik: Cestovni bicikli, budući da su dizajnirani za brzinu, općenito postavljaju vozača mnogo bliže gornjoj cijevi i pedalama. Ova pogrbljena pozicija učinkovitija je za dobivanje snage od nogu vozača, ali je također daleko više opterećujuća za leđa od uspravnijeg brdskog bicikla. Ova razlika u dizajnu vrlo je očita u različitim vrstama ručki koje se koriste za svaku vrstu bicikla. One za korištenje na grubljim terenima imaju široke ručke koje vozaču omogućuju veću kontrolu, za razliku od savijenih ručki većine cestovnih modela, koje su niže i aerodinamičnije.
Težina: Tamo gdje je težak okvir veliki teret za brzinu, često je nužan za spuštanje niz planinu. Bicikli dizajnirani za ovu svrhu su teški iz potrebe, sa širim gumama i opsežnim sustavima ovjesa koji pomažu da se vožnja niz planinu učini lakšom za upravljanje. Dobri bicikli za cestovnu upotrebu bit će dizajnirani tako da uklone što je moguće više viška težine, uključujući korištenje materijala kao što su titan i ugljična vlakna kako bi se omogućila snaga i fleksibilnost uz smanjenje težine.
Gume: Ključ s gumama za brdske bicikle je vuča. Širi su i prekriveni s puno gumice za povećanje površine i trenja. Ove kvalitete pomoći će vozaču da zadrži kontrolu nad biciklom dok se spušta niz brdo. Gume za cestovne bicikle, s druge strane, općenito su vrlo tanke i vrlo glatke. Oslanjaju se na površinu gume i vještinu vozača za održavanje trenja između bicikla i ceste.
Ovjes: Bicikli koji su uistinu napravljeni za brzinu neće imati nikakav ovjes, iako su često izrađeni od materijala koji će apsorbirati vibracije s neravno asfaltiranih cesta. S druge strane, prednji amortizeri, stražnji ovjes, pa čak i jedinstveni hibridi bit će dostupni za bicikle koji su napravljeni da se nose s grubim planinskim površinama. Ovjes je također područje gdje je najlakše prepoznati hibridni ili prigradski bicikl. Oni će imati ravne ručke, tanke gume i mogu, ali i ne moraju uključivati ovjes. Neki prigradski bicikli čak dolaze s ovjesom za zaključavanje, tako da vozač može odabrati želi li dodatno amortiziranje ceste.
Na kraju, jeftiniji bicikl bilo koje vrste općenito će biti dostupan za manje od 200 američkih dolara (USD). S druge strane, vrlo prilagođeni ili profesionalni modeli mogu koštati nekoliko tisuća dolara. Svatko tko kupuje bicikl trebao bi odabrati dizajn na temelju svojih očekivanih potreba i testirati što više različitih marki i dizajna. Općenito, nije loša ideja da vozač kupi bicikl u koji može “prerasti” u smislu vještine ili iskustva. Na taj način osoba može izbjeći ograničavanje svog razvoja kao sportaša ili svog uživanja u novom biciklu.