Kada perspektivni srednjoškolski sportaš prihvati ponudu fakulteta za atletsku stipendiju, aranžman obično pokriva troškove primatelja za četiri akademske godine, što je tradicionalno vrijeme potrebno za stjecanje preddiplomskog studija. Međutim, prema postojećim školskim sportskim pravilima, stipendijski sportaš može odlučiti odsjesti jednu sezonu pod određenim okolnostima. Takav student sportaš, iako je akademski student druge godine, bio bi određen brucošicom u crvenoj majici kako bi se razlikovao od pravog brucoša, studenta sportaša zapravo na njegovoj ili njezinoj prvoj akademskoj godini fakulteta. Netko s ovom oznakom ne može sudjelovati ni na jednom odobrenom natjecanju, ali i dalje može prisustvovati treninzima i nositi uniformu dok je službeno zauzet.
Ponekad sportašu prve godine može trebati neko vrijeme izvan aktivnog natjecanja kako bi stekao snagu ili se bolje kondicionirao za zahtjeve sporta. Također može postojati dovoljan broj iskusnih igrača za određenu poziciju, tako da pravi brucoš s malo doprinosa može odlučiti ostati do sljedeće sezone. To bi omogućilo sportašu da se usredotoči na svoje akademske ciljeve, a da i dalje ima pravo na četverogodišnju atletsku stipendiju. Četiri godine školarine i troškova koje pokriva stipendija u biti bi se razvukli na petogodišnje razdoblje. Ova praksa stvara dvije neobične okolnosti; crvenokošuljaš brucoš i apsolvent pete godine.
Dobitnik atletske stipendije također može postati brucoš u crvenoj majici iz zdravstvenih razloga. Ako se on ili ona ozbiljno ozlijede tijekom sezone, aktivni igrač se može smatrati medicinskim crvenokošuljašom, sve dok upravljačko tijelo prepozna ozljedu kao kraj sezone. Medicinski crvenokošuljaš i dalje prima sve akademske beneficije izvorne stipendije tijekom oporavka, a može mu se također odobriti produljenje nakon prve četiri godine. U tim je uvjetima, međutim, od vitalnog značaja da sportaš izbjegava svaku aktivnost koja bi se mogla protumačiti kao aktivno natjecanje. Nogometaš s ovom oznakom, na primjer, ne može sudjelovati u jednoj igri tijekom utakmice.
Student sportaš također može pristati na ovaj status kako bi naučio komplicirani priručnik ili zasjenio iskusnije igrače prije nego što se pripremi za natjecanje. Ponekad neiskusni sportaš može započeti sezonu na ovaj način, ali kasnije mu se ta oznaka ukloni kako bi se legalno natjecala. Crvenokošuljaš nije automatski isključen iz budućeg sudjelovanja tijekom te akademske godine, budući da trener ne mora prijaviti status igrača do kraja sezone. Međutim, ako brucoš s crvenokošuljašom sudjeluje na odobrenom natjecanju, njegova ili njezina stipendija će se naplaćivati za cijelu tu akademsku godinu. Zbog toga mnogi ozlijeđeni sportaši ostaju na klupi ili po strani čak i ako su povratili veći dio svoje sposobnosti za natjecanje do kraja sezone.
Postoji nekoliko teorija o podrijetlu tog pojma, ali najčešća sugerira da su nepodobni igrači u sveučilišnim nogometnim timovima često morali nositi crvene dresove ili majice tijekom treninga i utakmica. Ova praksa je učinila daleko manjom vjerojatnošću da će trener poslati igrača koji očito ne ispunjava uvjete za natjecanje.