Tkivo je opći pojam koji se odnosi na stanice sa specijaliziranom funkcijom koje se skupljaju. Sinovijalno tkivo je posebna skupina stanica koje su optimizirane da djeluju kao membrane za zglobove i obloge za tetive. Dok pruža zaštitu od fizičkih oštećenja, sinovijalno tkivo također pomaže zadržati tekućinu za podmazivanje zglobova unutar zglobova, što omogućuje kretanje različitih dijelova tijela. Medicinska stanja u kojima može biti oštećena sinovijalna tkiva uključuju otečene zglobove i artritis.
Vezivno tkivo, od kojih je jedna vrsta sinovijalnog tkiva, sve su one vrste stanica koje pružaju potporu i veze između stanica tijela. Ligamenti, koji pričvršćuju kost za prašnikovu kost, i tetive, koje pričvršćuju mišić za kost, obje su vrste vezivnog tkiva. Neki zglobovi s manjim pokretima drže zajedno tvar koja se zove hrskavica, ali većina zglobova uključuje hrskavicu zajedno sa sinovijalnim tkivom.
Zglobovi su mjesta u tijelu gdje se jedan skup kostiju mora spojiti na drugi skup kako bi se omogućilo kretanje. Primjeri uključuju lakat i koljeno, koji oboje rade kao šarke na vratima. Ostali zglobovi mogu uključivati male kosti, poput onih u zapešću, koje klize jedna preko druge; drugi se opet kreću u sustavu poput lopte i ležišta, kao što je rame.
Tijelo koristi druge vrste zglobova na raznim mjestima, ali najčešće je svuda gdje se tijelo mora kretati u odnosu na sebe prisutan sinovijalni zglob. Sinovijalne stanice, koje su specijalizirane za stvaranje zbirke stanica koje se nazivaju sinovijalno tkivo, rastu zajedno u sterilnoj kapsuli koja pokriva područje zgloba, ispod čvršćeg sloja vezivnog tkiva. Unutar sinovijalne ovojnice ili sinovijalne membrane je tekućina.
Ovu tekućinu proizvodi sinovijalno tkivo koje je inkapsulira. Njegova je funkcija pomoći da se kosti zgloba slobodno kreću jedna u odnosu na drugu, na isti način kao što mazivo omogućuje nesmetani rad dijelova motora. Proizvodnja tekućine glavni je razlog prisutnosti sinovijalnih stanica. Kosti unutar zgloba same su prekrivene tankim slojem hrskavice, koju sinovijalna membrana koristi kao sidrišnu točku za pričvršćivanje.
Unutar sinovijalne membrane, osim tekućine, mogu biti i drugi oblici tkiva. Neki zglobovi sadrže jastučiće od hrskavice za povećanu otpornost na pritisak. Burze su također prisutne u nekim zglobovima, a to su dodatne kapsule sinovijalnog tkiva i tekućine koje dodaju više podmazivanja zglobu nego inače. Oštećenje sinovijalnih dijelova tijela može uzrokovati bol, oticanje i smanjeno kretanje u zahvaćenim zglobovima.