Što je Velodrom?

U svijetu biciklizma postoji nekoliko kategorija stilova utrka. Jedan od manje poznatih stilova su utrke na stazi, timski ili pojedinačni događaji u kojima natjecatelji voze bicikle s fiksnom opremom – ili bez kočnica – na ovalnoj stazi koja se naziva velodrom. Velodrom je obično izrađen od drveta i ima nagnute kutove kako bi se prilagodio velikoj brzini trkača u oštrim zavojima; mogu se graditi kao vanjske ili unutarnje staze.

Velodrom je bio posebno popularan početkom dvadesetog stoljeća jer su se utrke na stazi u to vrijeme ulovile kao sport za gledatelje. Posljednjih godina utrke na stazi, a time i velodrom postali su opskurniji, a najpopularniji događaji održavaju se na Olimpijskim igrama. U Sjedinjenim Državama postoji manje od trideset velodroma, ali su brojniji diljem Europe i drugih dijelova svijeta.

Velodrom se obično gradi od drvenih traka. Za vanjske staze, građevinski materijali mogu varirati kako bi se spriječila izloženost elementima. Betonski i sintetički velodromi postali su češći posljednjih godina, ali se također koriste skupo drvo koje može objasniti varijacije vlage u zraku. Za unutarnje staze za izgradnju velodroma može se koristiti bor ili druga jeftinija šuma jer staza neće biti izložena elementima. Slično kao i trkaća staza za automobile, velodrom ima okućnicu u središtu staze, koja se smatra izvan granica tijekom utrke.

Velodrom ima nagnute kutove za rad s inercijskim silama koje djeluju na bicikliste dok se okreću oko staze. To omogućuje biciklistima da drže svoje bicikle okomito na stazu pri velikim brzinama kroz zavoje i prenesu tu silu kroz ravne staze. To također smanjuje vjerojatnost da gume bicikla izgube dovoljno kontakta sa stazom kako bi bicikl ostao okomit. Zavoji se mogu nagnuti do 27 stupnjeva ili više kako bi se uzela u obzir brzina biciklista u zavojima.

Nije neuobičajeno vidjeti da se velodrom koristi u druge svrhe osim za vožnju biciklom. Testiranje i utrke na ljudski pogon (HPV) je uobičajeno, kao i događaji u brzom klizanju na liniji. Veličina velodroma će varirati ovisno o prostoru u kojem je izgrađen, a obično zavoji s nagibom postaju strmi kako staza postaje kraća. Tipični velodrom može varirati u veličini između 250 i 500 metara, a nagnuti kutovi mogu se kretati bilo gdje od 25 stupnjeva do 45 stupnjeva.