Problem povlačenja linije kose kod muškaraca, koji se također naziva muška ćelavost, proizlazi iz medicinskog stanja poznatog kao androgenetska alopecija, koja se javlja kada se folikuli dlake na muškarčevom tjemenu stanji i konačno potpuno prestanu rasti. Stanje se općenito može prepoznati po stanjivanju kose na muškoj glavi i naknadnom formiranju linije kose s M uzorkom gdje ona ostaje. Također se može još više povući u oblik potkove, gdje je središte tjemena golo, a kosa ostaje samo na stražnjoj i bočnim stranama glave. Ova vrsta ćelavosti je česta među starijim muškarcima, ali starost nije jedini uzrok. Druga dva poznata razloga za mušku ćelavost su geni i hormonalne promjene.
Postoji jaka podudarnost između dobi i opadanja kose kod muškaraca. Oko 25 posto muškaraca starijih od 30 godina počinje gubiti kosu, a do 60. godine ona se popne na više od 60 posto. Dob, međutim, samo povećava rizik od muške ćelavosti i određuje vrijeme njezina početka; u rijetkim slučajevima događa se i tinejdžerima. Iako se starost popularno smatra primarnim uzrokom progresivnog gubitka kose, ona je više faktor koji doprinosi ili katalizator za druge temeljne čimbenike.
Promjene u hormonima jedan su od temeljnih uzroka opadanja kose kod muškaraca. U nekom trenutku u životu muškarca njegovo tijelo proizvodi enzim koji se zove 5-alfa reduktaza, koji se veže za muški hormon poznat kao androgen. Ova interakcija rezultira proizvodnjom dihidrotestosterona (DHT), drugog oblika muškog spolnog hormona. DHT djelomično blokira vitamine i proteine da dođu do folikula dlake, a kao rezultat toga, kosa u zahvaćenom folikulu neće rasti tako duga ili gusta kao što je rasla. Na kraju, folikul dlake gladuje zbog nedostatka hrane zbog potpune blokade, a kosa koja ispada ne uspijeva ponovno izrasti.
Genetsko nasljeđe još je jedan od glavnih čimbenika koji utječe na početak gubitka kose. Gen poznat kao gen za androgeni receptor (AR) bio je prvi gen koji je posebno identificiran kao uzrok opadanja kose kod muškaraca. Što je jači AR gen, to će gubitak kose biti raniji i izraženiji. Izvorno je identificirano da se AR gen koji je odgovoran za gubitak kose prenosi s majke na sina, ali novije studije su pokazale da se može naslijediti i od oca. Daljnja istraživanja su identificirala još jedan gen na 20. kromosomu koji može izazvati ćelavost kod muškaraca čak i kod muškaraca koji nemaju jak AR gen.