Također se naziva kickboxing s punim kontaktom, američki kickboxing je vrlo popularan borilački sport. Vjeruje se da je nastao 1970. godine, kao rezultat stilova borbe koji su kombinirali ključne elemente boksa i karatea. Prvi službeni američki kickboxing događaj održan je 17. siječnja 1970. godine, gdje je bivši svjetski prvak u teškoj kategoriji u karateu Joe Lewis bio protiv Grega Bainesa.
Ono što američki kickboxing razlikuje od muay thaija i drugih varijacija sporta je poseban skup pravila koja diktiraju gotovo svaki aspekt natjecanja. Ova pravila određuju kako se borci prezentiraju i kako će se sama borba voditi. Ono što je najvažnije, oni pomažu osigurati da su natjecatelji zaštićeni kada sudjeluju u fizičkoj borbi punim kontaktom.
Američki kickboxing borbe se sastoje od tri do 12 rundi akcije. Runde obično traju između dvije i tri minute, ovisno o tome jesu li natjecatelji amateri ili profesionalci. Amaterske borbe obično imaju dvominutne runde, dok se profesionalni borci obično natječu u rundi od tri minute. Natjecatelji imaju jednu minutu odmora između rundi. Svaku utakmicu može prekinuti dodijeljeni sudac ili liječnik, ako se natjecatelj ozlijedi tijekom utakmice. Borac ili njegov trener također može završiti borbu ubacivanjem ručnika.
Jedno od najvažnijih pravila u američkom kickboxingu odnosi se na udarce. Natjecateljima je dopušteno udarati protivnika šakama i nogama u gornji dio tijela. Borcima, međutim, nije dopušteno udarati laktovima, koljenima ili potkoljenicama ni u jednom trenutku u meču. To bi moglo rezultirati gubitkom bodova ili diskvalifikacijom, ovisno o ozbiljnosti prekršaja. Hrvački manevri, poput bacanja i zamaha nogom, također mogu rezultirati gubitkom bodova.
Svaki meč u američkom kickboxingu boduje se sustavom od 10 bodova. Da bi bio proglašen pobjednikom određene runde, natjecatelj mora zadati najmanje 10 udaraca svom protivniku u svakoj rundi. Pobjednik runde automatski dobiva 10 bodova, dok poraženi dobiva bodove na temelju broja uspješno izvedenih udaraca. Borci se kažnjavaju oduzimanjem jednog boda po nezakonitom udarcu ili neprikladnom potezu.
Američke kickboxing akademije mogu se naći diljem Sjedinjenih Država, a natjecanja se održavaju u nekoliko tamošnjih većih gradova. Dok neke akademije otvoreno prihvaćaju neiskusne studente, onima koji su zainteresirani za profesionalni kickboksač preporuča se barem neko iskustvo u borilačkim vještinama. To je vrlo važno jer većina uglednih škola neće dopustiti učenicima sudjelovanje u odobrenom natjecanju dok ne razviju čvrste temelje borilačkih vještina.