Sa 29,028 stopa (8,848 metara), Mount Everest je najviša planina na svijetu. Smatra se jednom od najzahtjevnijih planina za penjanje i dio je Sedam vrhova, koji imaju najviše vrhove na svakom kontinentu. Iako je nemoguće reći koliko je ljudi u bilo kojem trenutku doseglo vrh Everesta budući da se broj mijenja svake godine, od rujna 2011. preko 3,100 penjača iz više od 20 zemalja ostvarilo je preko 5,100 zabilježenih uspona, uglavnom nakon 2000. godine. Od 2012. bilo je preko 220 zabilježenih smrtnih slučajeva, od kojih se većina dogodila prije 1990. Promjene u opremi za penjanje dovele su do oštrog pada smrtnih slučajeva u 2000-ima, sa stopom smrtnosti koja je pala sa 37% u 1990. na oko 4.4% u 2004. godini.
Značajni usponi
Prvi službeno zabilježeni vrh postigli su Sir Edmund Percival Hillary s Novog Zelanda i Tenzing Norgay, šerpa iz Nepala, 29. svibnja 1953. Bilo je nekoliko tvrdnji da su prethodni penjači stigli na vrh prije njih, posebice George Mallory i Andrew “Sandy ” Irvine. Mallory i Irving možda su se popeli na Mount Everest 1924. godine, ali su poginuli u pokušaju, a iz položaja tijela nije jasno jesu li doista stigli do vrha ili ne.
Prva žena koja se popela na Mount Everest bila je Junko Tabei, koja je stigla na vrh 1975. Reinhold Messner i Peter Habeler prvi su se popeli na Mount Everest bez dodatnog kisika, što su i učinili 1978. Messner je 1980. bio i prvi solo penjač. doći do vrha. Ostali značajni usponi uključuju:
Min Bahadur Sherchan, 25. svibnja 2008.: najstarija osoba koja se popela na planinu od 2011. Imao je 76 godina kada je stigao na vrh.
Jordan Romero, 25. svibnja 2010.: najmlađa osoba koja se popeti na planinu od 2011. Imao je 13 godina kada je stigao na vrh.
Erik Weihenmayer, 25. svibnja 2001.: Prvi slijepi penjač koji je popeo na Mount Everest.
Tamae Watanabe, 19. svibnja 2012.: Najstarija žena koja je stigla do vrha. Imala je 73 godine.
Apa Sherpa 10. svibnja 1990. – 11. svibnja 2011.: osoba koja je ostvarila najviše vrhova od 2011. Sherpa se popeo na Everest 21 put između 1990. i 2011.
Mona Mulepati i Pem Dorje Sherpa, 30. svibnja 2005.: prvi par koji se vjenčao na vrhu Mt. Everesta.
Pravljenje uspona
Postoji ukupno oko 15 priznatih ruta za penjanje na Mount Everest, ali samo dvije glavne. Jedna počinje u Nepalu, te se penje uz jugoistočni greben planine, a druga počinje u Tibetu, te se penje uz sjeverni greben. Svaka od ovih ruta ima svoj bazni logor iz kojeg ljudi mogu krenuti, nazvan Južni bazni logor, odnosno Sjeverni bazni logor. Južni bazni logor općenito je popularniji, budući da je jugoistočni uspon lakši i potrebno je nekoliko dozvola za odlazak u Sjeverni bazni logor. Kako su oba kampa visoko iznad razine mora, većina ljudi zastaje na nekoliko dana kako bi se navikla na nadmorsku visinu.
Nakon odmora u baznom kampu, penjači uglavnom započinju svoj uspon vrlo rano ujutro, jer je mnogo opasnije pokušati popeti se nakon 11 sati ujutro. Ljudi gotovo uvijek idu u sklopu ekspedicije ili obilaska s vodičem. Mnoge ekspedicije i ture uključuju pomoćnike i ljude za nošenje opreme, a ponekad čak i kuhare. Pripadnici lokalne etničke skupine, zvane Šerpe, često rade kao vodiči ili pomagači. Penjači se penju i spuštaju u koracima, krećući se od kampa do kampa tijekom nekoliko dana, što im daje vremena da se prilagode promjeni nadmorske visine i odmore između uspona.
Učinci na penjače
Kombinacija hladnoće i nadmorske visine ima niz fizičkih učinaka na penjače. Mnogi ljudi doživljavaju visinsku bolest, koja uzrokuje vrtoglavicu, umor i mučninu. Na vrhu Everesta nalazi se samo oko trećine kisika koliko je na razini mora, što otežava disanje i dovodi penjače u opasnost od cerebralnog edema na velikim visinama (HACE), stanja u kojem se tekućina nakuplja u mozak. Penjači su također izloženi riziku od plućnog edema velike nadmorske visine (HAPA), stanja u kojem se tekućina nakuplja u plućima. Hladnoća također uzrokuje ozebline i hipotermiju.
Utjecaj na planinu
Povećani promet penjača i turista na Mount Everestu doveo je do povećanja otpada i otpada. Od 2008. na planini je bilo oko 120 tona otpada, uglavnom spremnika kisika, šatora i druge opreme. Ljudski otpad također je problem, s gotovo 900 funti (oko 400 kg) ljudskog otpada prikupljeno s Mount Everesta između 2008. i 2011.