Uočavanje vlakova je hobi koji uključuje prikupljanje viđenja vlakova. Promatrač vlakova obično će se usredotočiti na određeni skup vlakova ili pokretnih zaliha – kao što su svi automobili određenog modela ili sve pokretne zalihe koje pripadaju određenoj tvrtki – i pokušati “uočiti” što je više moguće u toj kategoriji. Promatrači vlakova dijele informacije o kretanju vlakova s drugima i obično nose knjigu podataka u kojoj označavaju željezničku opremu koju su uočili.
Osim knjige podataka, promatrači vlakova nose bilježnicu i olovku ili kasetofon kako bi zabilježili svoja viđenja. Neki također nose mobitele ili dojavljivače kako bi komunicirali s drugim promatračima vlakova o kretanju vlakova. Neki zaljubljenici u željeznicu uživaju i u fotografiranju vlakova.
U suvremenom svijetu, internet je dobio ulogu u uočavanju vlakova. Ljubitelji željeznice mogu održavati elektroničke zapise o vlakovima koje su uočili, a informacije o željeznici mogu se ažurirati i učiniti dostupnima široj zajednici putem Interneta. Web-stranice omogućuju kolegama željezničarima razmjenu informacija i unakrsne reference. Internet je također omogućio virtualno uočavanje vlakova u kojem se prikupljaju online slike vlakova.
Uočavanje vlakova zahtijeva puno strpljenja i stranci ga često smatraju dosadnim ili besmislenim. Željeznički radnici mogu smatrati promatrače vlakova smetnjom, a policija ih može smatrati sigurnosnom prijetnjom. Čak i drugi ljubitelji željeznice, koji svojoj ljubavi prema vlakovima udovoljavaju različitim metodama, mogu se rugati uočavanju vlakova.
Ipak, uočavanje vlakova i dalje je popularan hobi, s mnogim web stranicama, časopisima i drugim publikacijama posvećenim tome. Promatrači vlakova mogu se povezati zbog svoje zajedničke ljubavi prema aktivnosti koju drugi ne razumiju, a neki tvrde da su oni korisni za željeznički sustav, jer mogu uočiti probleme na pruzi i spriječiti nesreću.