Modeli vlakova dolaze u različitim veličinama ili mjerilima, od onih vrlo malih do većih vrtnih željeznica. Iako su njihove veličine izvorno opisane kao njihov “gabar”, ljestvica je sada prihvaćen izraz. Odlučivanje o ljestvici zapravo je stvar osobnih preferencija, iskustva i proračuna. Postoje brojne varijacije ovih ljestvica, ali postoji pet najčešćih, pa ih je najlakše pronaći. Najjednostavnija definicija skale modela vlaka je relevantnost smanjene veličine za izvorni vlak koji se replicira.
Najčešći model skale vlaka je HO. HO vlakovi imaju približan omjer prema izvornom vlaku od 1:87. Varijacije HO ljestvice uključuju uže verzije iste ljestvice, što znači da su vlakovi istog mjerila, ali s manje prostora između tračnica. HO vagu je vjerojatno najlakše pronaći i najlakše je opremiti jer je mnogi hobisti koriste. Nije tako mala da je kreiranje izgleda komplicirano, ali je dovoljno velika da se dobro vidi.
N model vaga vlaka vjerojatno je druga najpopularnija veličina. N vlakovi su otprilike 1:160. N označava devet, što je udaljenost u milimetrima između unutarnjih tračnica kolosijeka korištenih u ovoj ljestvici. Manje su od popularnije HO ljestvice, što ih čini malo težim za dodavanje u mjerilo, ali prednost u odnosu na N ljestvicu je korištenje manje prostora za stvaranje cjelovitog izgleda.
Druge uobičajene skale modela vlakova uključuju O (1:48), G (1:24) i Z (1:220). Vlakovi u mjerilu G obično se mogu vidjeti u većim dizajnima vrtnih željeznica. Z vlakovi su vrlo mali, i dok se potpuni raspored lako može postići u skučenim prostorima, ljudima s velikim rukama, slabim vidom i fizičkim izazovima, poput artritisa, najteže je raditi s ovom skalom.