Električni automobil je tijekom godina ostao problematičan za inženjere, ne mali dio zbog svoje veličine. Snaga baterije potrebna za vozilo teško više od tone (907 kilograma) je u najmanju ruku zastrašujuća, a postoje ozbiljni problemi sa snagom i dometom krstarenja prije nego što ponovno punjenje postane potrebno. Motocikl je, međutim, drugačija — i mnogo manja — zvijer, i tu je posljednjih godina postignut veliki dio napretka u električnom prijevozu.
Čak i unutar motociklističke klase, struja je našla svoju nišu. Električni bicikli za prljavštinu općenito se voze na kratke udaljenosti, lagani su i više se oslanjaju na nalet snage nego na dugotrajne brzine krstarenja. Štoviše, korištenje električnih motora umjesto plinskih motora eliminira sve emisije ispušnih plinova i većinu buke koja je mrsila perje ljubitelja outdoora koji motocikle za prljavštinu vide kao drske uljeze u svoj mir.
Neal Saiki, jedan od pionira u proizvodnji električnih bicikala za prljavštinu, osmislio je vozilo teško samo 140 funti (63.5 kilograma) s ugrađenim agregatom s dvije baterije, otprilike upola manje od teretnog bicikla na plin. Njegovo stvaralaštvo nastavilo je s snimanjem brojnih važnih utrka i odmah steklo poštovanje u zajednici motocikala. Dio privlačnosti vozačima bila je upotreba višestrukih agregata kako bi se izbjeglo čekanje na ponovno punjenje. Ipak, električni bicikl za prljavštinu može prijeći samo oko 40 milja, ili dva sata staze, prije nego što ponovno punjenje postane potrebno.
Jedna zanimljiva značajka nekih električnih modela bicikala za prljavštinu je “prekidač za pola snage” koji smanjuje snagu na pola jednostavnim korištenjem prekidača. Ovo je idealno za vozače početnike ili gradska putovanja. S punom snagom, prema literaturi tvrtke, Saikijev Zero model može ubrzati od 0 do 30 mph za manje od dvije sekunde i postiže usporedivu vrhunsku brzinu kao bicikli na benzinski pogon.
Kao i kod mnogih inovacija, električni bicikl za prljavštinu skuplji je u ovoj fazi svog razvoja. Dijelom je to zato što neki dijelovi moraju biti posebno izrađeni – u ovom trenutku je skupo i teško jednostavno pretvoriti standardni bicikl na struju. Također, većina tvrtki koje proizvode električni bicikl za prljavštinu bile su poduzetničke novosti poput Saikija.
Međutim, u prosincu 2008. Honda je objavila planove za razvoj vlastitih električnih motocikala, koji bi vjerojatno uključivali električni bicikl za prljavštinu. Tvrtka je rekla da se nada da će jedan biti dostupan za dvije godine. Druga tvrtka, KTM, već ima prototip.